四月十九，戌時。
汴梁城，垂拱殿。
趙光義坐在禦座上，麵前站著三個人。
曹彬、潘美、李繼隆。
大宋最頂尖的三位將領，手握二十萬禁軍，此刻卻都低著頭，不敢看他的眼睛。
“說吧。”趙光義開口，“河西的事，怎麼辦？”
殿中安靜了一瞬。
曹彬先開口：
“陛下，臣以為，此時不宜出兵。”
趙光義看著他：
“為何？”
“河西太遠。”曹彬說，“從汴梁到涼州，兩千三百裡。糧草轉運，民夫征調，至少需要三個月。三個月後，陳囂早就準備好了。”
趙光義點點頭，看向潘美：
“你呢？”
潘美猶豫了一下：
“臣……臣也以為，不宜出兵。”
“為何？”
“因為北邊。”潘美說，“契丹人還在幽州虎視眈眈。咱們大軍西征，契丹人若是趁機南下，汴梁危矣。”
趙光義沉默了片刻，看向李繼隆。
李繼隆是三人中最年輕的，也是趙光義一手提拔起來的親信。
“繼隆，你說。”
李繼隆上前一步：
“陛下，臣以為，該打。”
趙光義的眼睛眯了起來：
“哦？說說看。”
李繼隆指著牆上的地圖：
“河西這幾年，人口漲了十倍，糧產漲了十倍，鐵產漲了十倍。再過幾年，陳囂就能跟咱們平起平坐。到那時候，再打就晚了。”
他頓了頓：
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“至於契丹——臣願領兵五萬，守在北邊。契丹敢來，臣就敢打。”
趙光義看著他，忽然笑了：
“繼隆，你倒是有膽量。”
李繼隆低頭：
“臣不敢。臣隻是為陛下著想。”
趙光義站起身，走到地圖前。
他看著那張圖，看著河西，看著涼州，看著那個小小的點。
六年前，他把陳囂派去河西時，做夢都沒想到會有今天。
一個邊陲小城，居然成了他的心腹大患。
“曹彬。”
“臣在。”
“如果朕讓你去打河西，你需要多少人？”
曹彬想了想：
“至少十五萬。”
“多久能打下？”
“最快半年。”
趙光義點點頭：
“半年。十五萬人。糧草三百萬石。民夫五十萬。”
他轉身，看著曹彬：
“朕問你，打下河西之後，能得什麼？”
曹彬愣住了。
“得……得河西之地。”
“河西之地有什麼？”
曹彬沉默了。
河西之地，除了涼州，就是戈壁、沙漠、草原。沒有良田，沒有礦產，沒有人口。
打下來，也是虧本的買賣。
“陛下聖明。”曹彬跪下。
潘美、李繼隆也跟著跪下。
趙光義看著他們，沉默了很久。
然後他說：
“都退下吧。讓朕再想想。”
“臣等告退。”
三人退出大殿。
趙光義一個人站在地圖前，看著河西那個點。
他在等。
等一個機會。
一個能一舉滅掉河西，又不傷筋動骨的機會。
四月二十五，涼州城。
蕭綰綰衝進議事堂，手裡捧著一份密報。
“汴梁來的！”
陳囂接過，一頁頁看下去。
密報上說，趙光義召集曹彬、潘美、李繼隆密議河西之事。三人意見不一，趙光義猶豫不決。
最後有一行字：
“陛下在等什麼。”
陳囂看完，把密報遞給韓知古。
韓知古看完，皺起眉頭：
“在等什麼？等什麼？”
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