崇禎十六年八月下旬，中京城的夜晚已經有了幾分秋涼。皇宮深處，劉旭獨自站在禦花園的觀星台上，仰頭望著漫天繁星。夜風吹動他的袍袖，帶來遠處荷塘的淡淡清香，他卻渾然不覺，隻是定定地望著北方天際那顆最亮的星辰。
他的靈魂來自前世藍星。他知道前世世界的史書上，清清楚楚地寫著：崇禎十七年三月下旬左右，崇禎帝自縊煤山。隨後，滿清鐵騎入關，揚州十日，嘉定三屠，無數漢人百姓死於非命。距離那一天，還有不到八個月。
陛下！
輕柔的呼喚打斷了他的沉思。劉旭回頭，看到柳如是、陳圓圓、董小宛、寇白門、李香君、顧眉生、卞玉京、馬湘蘭——他的八位佳人，還有英姿颯爽的紅娘子，以及來自歐域的艾米、索菲亞、伊莎貝拉等妻子們正沿著石階緩緩走來。
她們的手裡提著燈籠，搖曳的燭光映照著一張張關切的臉。
“夜深了，陛下怎麼一個人在這兒發呆？”柳如是輕聲問道，將一件薄披風披在劉旭肩上。
劉旭握住她的手，苦笑了一下：“睡不著，出來看看星星。”
紅娘子走到他身邊，順著他的目光望向北方：“陛下在看什麼？”
“看北疆。”劉旭的聲音有些悠遠，“看那八十萬大軍，看到底能不能趕得上。”
妻子們圍攏過來，靜靜地站在他身側。
沉默了片刻，劉旭緩緩開口，將自己埋藏在心底的話說了出來：
“朕想回大明看看。”
此言一出，眾人皆驚。
陳圓圓微微蹙眉：“陛下，大明如今亂成那樣，您貴為萬乘之尊，怎麼能以身犯險？”
董小宛也道：“是啊，陛下。您要去，也得等大軍打過去了再去。”
劉旭搖搖頭，目光依然望著北方：“你們不明白。朕要去看看，看看大明底層的老百姓，到底過得有多苦。隻有親眼看到了，才知道我們這一仗，到底值不值得。”
他轉過身，麵對妻子們，聲音低沉卻堅定：
“八十萬大軍遠征，第一批估計已經抵達北疆城，第二批三十萬人也在路上了。可這些人，缺一個能真正鎮得住場子的人。薩卡善戰，薩南穩重，楊珂老練，可他們都壓不住彼此。關鍵時刻，需要一個能一錘定音的人。”
他頓了頓：“那個人，隻能是朕。”
妻子們沉默了。
她們明白，這不是任性，不是冒險，而是一個君王必須承擔的責任。
紅娘子第一個開口：“陛下去，妾身不攔著。但請務必帶足護衛，確保萬無一失。”
伊莎貝拉用略帶口音的漢話道：“陛下，我們等你回來。”
索菲亞和艾米也點頭附和。
柳如是輕輕握住劉旭的手：“陛下放心去，家裡有我們。”
劉旭看著這些陪伴自己多年的女子，眼中湧起一陣暖意。他輕輕拍了拍柳如是的手，又對眾人點點頭：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“好。等朕回來。”
第二天一早，劉旭便召集了議政殿會議。
首輔孫傳庭、次輔李岩、陸軍元帥薩亞、剛從格陵蘭回京述職的嶽雲，以及官員、相關將領，齊聚一堂。
劉旭開門見山：“朕決定，親自前往北疆。”
此言一出，殿內頓時響起一片議論聲。
孫傳庭第一個站出來反對：“陛下，萬萬不可！北疆路途遙遠，沿途險阻重重，您貴為萬乘之尊，怎能以身犯險？有什麼事，派臣等去辦就是！”
薩亞也道：“陛下，臣理解您的心情。但八十萬大軍，各將各司其職，不會出亂子。您坐鎮中京，便是定海神針。”
劉旭抬手止住眾人，聲音平靜卻不容置疑：
“諸位愛卿的忠心，朕明白。但這件事，朕必須親自去。”
他站起身，走到牆上的巨幅輿圖前，手指落在北疆城的位置。
“八十萬大軍遠征，是王國立國以來最大規模的軍事行動。白起、薩卡、楊珂、李牧、廉頗——這些人個個能征善戰，但也個個心高氣傲。平日裡各守一方，相安無事。如今聚在一起，誰聽誰的？關鍵時刻，誰來做決斷？”
他轉過身，目光掃過殿中眾人：
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