崇禎十七年一月三十日的登州城。春寒料峭,但城中的氣氛卻日益火熱。
自劉旭占據登州以來,這座原本死氣沉沉的古城仿佛被注入了新的活力。街道上的行人多了,商鋪重新開張,就連那些原本緊閉門戶的百姓,也敢走出家門,在街邊曬太陽、聊閒天。
這一切的變化,源於半個月前的那場“公審大會”。
那天,登州城南的校場上人山人海。高台上跪著十幾個五花大綁的人——有穿著綢緞的豪紳,有挺著肚子的貪官,還有幾個滿臉橫肉的惡霸。台下,百姓們起初隻是遠遠地看,後來不知誰先喊了一聲“打死他們”,人群頓時沸騰起來。
劉旭沒有阻止。他隻是坐在高台上,靜靜地看著那些曾經作威作福的家夥,在百姓的唾罵和哭訴中瑟瑟發抖。當一個個受害者上前控訴,當一樁樁血案被當眾揭露,他甚至能感受到身邊軍人的憤怒。
“審清楚了?”他問。
登州知府點頭:“審清楚了。這個姓趙的豪紳,霸占民田三千畝,逼死七條人命。那個姓錢的師爺,勾結盜匪,坐地分贓。還有那幾個……”
劉旭擺擺手:“夠了。按律,該怎麼判?”
“按王國律法,這些人,夠死十次了。”
劉旭站起身,走到台前,高聲宣布:“今日,本王代天行罰,為登州百姓討還公道!首惡者,斬!助惡者,發配開荒!無辜家人,既往不咎!”
刀光閃過,十幾顆人頭落地。
台下,哭聲與歡呼聲交織。有人跪地磕頭,有人仰天長嘯,有人緊緊抱著身邊的孩子,淚水漣漣。
從那天起,登州城的百姓知道了一件事——這個從海外來的國王,是來真的。
接下來的日子裡,類似的場景在登州各地不斷上演。李定國率軍西進萊州、青州,每到一地,先清剿土匪山寨,再清查貪官豪紳。那些盤踞山林的匪徒,要麼被殲滅,要麼跪地投降;那些欺壓百姓的官吏,要麼聞風而逃,要麼被押上公審台。
嶽雲南下即墨、膠州,同樣雷厲風行。他性格剛烈,最見不得百姓受苦,遇到那些罪大惡極的,往往直接下令斬首,連審判都省了。
至二月中旬,兩路大軍共剿滅土匪山寨三十七處,斬殺匪首及骨乾分子八百餘人;清查貪官豪紳一百二十餘家,處決首惡者二百餘人,俘虜、扣押相關人員近八萬人。
繳獲的物資堆積如山——糧食二百餘萬石,金銀折合王國銀幣約一百五十萬元,另有無數布帛、牲畜、農具。
“糧食和金銀,全部登記入庫。”劉旭看著清單,對身邊的書記官道,“告訴李定國和嶽雲,那些被貪官豪紳強占的田地,全部清退,還給原來的農戶。至於那八萬多俘虜
他頓了頓,眼中閃過一絲寒光:“讓他們去開荒。山東有的是荒地,讓他們一鋤頭一鋤頭地開出來。誰敢反抗,就地正法。”
“遵旨!”
登州城外,原本荒蕪的田野上,如今隨處可見忙碌的人群。
那些被發配開荒的俘虜,在士兵的看管下,揮舞著鋤頭鐵鍬,翻耕著沉睡多年的土地。他們的臉上沒有多少表情,但手中的動作不敢有絲毫懈怠——因為那些端著燧發槍的士兵,眼神冰冷得嚇人。
而在另一片田地裡,卻是另一番景象。那是登州城的貧苦百姓,扶老攜幼,扛著農具,在屬於自己的土地上耕種。雖然累,但每個人的臉上都帶著笑。
就在幾天前,劉旭頒布了一道令他們做夢都不敢想的政令:
凡登州府境內無地或少地的農戶,每戶可分得永業田五畝,永久歸個人所有,可繼承,可買賣。自今年起,免征田賦三年。消息傳出,整個登州都沸騰了。
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有人跪在田頭,捧起一把土,老淚縱橫;有人連夜趕到府衙前,磕頭磕得額頭鮮血直流;更多的人,則是扛起鋤頭,衝向那些剛剛清退出來的田地,恨不得一天就把全年的活乾完。
劉旭站在城樓上,望著城外熱火朝天的景象,嘴角露出一絲笑意。
“陛下,粥棚那邊已經準備好了。”嶽雲走過來,輕聲道。
劉旭點點頭,走下城樓。城門口,新增加的一字排開十幾口大鍋,鍋裡煮著稠稠的粥,米香四溢。長長的隊伍蜿蜒而出,都是衣衫襤褸的貧民和流民。
劉旭走到粥鍋前,親自舀起一勺粥,倒進一個老人端的破碗裡。
老人愣住了,抬頭看著眼前這個穿著普通軍裝的年輕人,一時不知該說什麼。
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