崇禎十七年三月十八日，北京城。黃昏時分，西沉的夕陽如血，將這座六百年古都染成一片慘烈的紅色。城外，黑壓壓的大軍連綿數十裡，旌旗蔽日，鼓角震天——張自忠的三十萬大西軍，終於抵達了北京城下。
城牆上，明軍士兵們麵如死灰。他們已經三天沒有吃到一口熱飯，五天沒有領到一分餉銀。城下的那些農民軍，曾經和他們一樣是窮苦人，但如今，那些人穿著搶來的盔甲，拿著繳獲的刀槍，眼中燃燒著對這個腐朽王朝的仇恨。
“張獻忠……真的是他……”
一個老兵喃喃道。他記得數年前，張獻忠還在湖廣大地的山溝裡打遊擊，被官軍追得四處逃竄。如今，那人卻帶著三十萬大軍，兵臨北京城下。
城外的中軍大帳內，張獻忠端坐正中。他四十五歲，麵容黝黑，一雙眼睛透著精明與狠辣。兩旁站著牛金星、宋獻策等文臣，以及劉宗敏、田見秀等武將。
“陛下，”宋獻策上前一步，拱手道，“城中細作來報，崇禎拒絕了咱們的和談條件，鐵了心要死守。”
張獻忠冷笑一聲：“死守？他拿什麼守？城內三大營早就散了，城裡的兵幾年沒發餉，他拿什麼守？”
牛金星道：“陛下，臣以為，今晚便可攻城。城中守軍軍心渙散，隻要有一處突破，整座城都會崩潰。”
張獻忠站起身，走到帳門口，望著遠處巍峨的北京城，緩緩道：“傳令下去，今夜子時，四麵攻城。第一個攻上城頭的，賞千金，封萬戶侯！”
“遵旨！”
夜幕降臨，北京城外，無數篝火燃起，將城牆映照得忽明忽暗。城內的紫禁城中，崇禎皇帝朱由檢坐在乾清宮的龍椅上，麵如死灰。
他已經三天三夜沒有合眼了。該做的都做了，該說的都說了，但沒有人聽他的。朝中的大臣們，要麼躲在家裡裝病，要麼已經在暗中聯絡張獻忠。城外的勤王軍，一個也沒有來。
“朕……朕到底做錯了什麼？”他喃喃自語，聲音沙啞得可怕。司禮監秉筆太監王承恩跪在一旁，老淚縱橫：“陛下，您沒有做錯，是這天……這天要亡大明啊！”
崇禎慘然一笑：“天要亡大明？不，是朕要亡大明。朕繼位十七年，宵衣旰食，勵精圖治，可結果呢？流寇四起，韃子入塞，百姓流離失所，官員貪腐成風……朕，朕是大明的罪人！”
他站起身，走到窗前，望著窗外的夜空。今夜無星無月，一片漆黑。突然，城外傳來震天的呐喊聲。崇禎渾身一顫，他知道，攻城開始了。
三月十九日子時，彰義門。城牆上，守軍已經所剩無幾。大部分人逃的逃，散的散，隻剩下少數老兵，握著生鏽的刀槍，絕望地望著城下潮水般湧來的大西軍。
突然，城門發出沉重的吱呀聲。守軍們驚愕地回頭，隻見城門緩緩打開——守門的太監曹化淳，親手打開了彰義門。
“曹公公！你——”
話沒說完，大西軍已經如潮水般湧入。
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曹化淳站在門邊，垂首不語。他身後，是數百名同樣打開城門的太監和守軍。大西軍呼嘯而入，沿著街道向前衝殺。沿途的明軍要麼投降，要麼逃跑，幾乎沒有抵抗。
消息傳開，德勝門、宣武門的守軍也紛紛打開城門，跪地投降。外城，陷落了。黎明前最黑暗的時刻，張獻忠騎馬進入北京城。他走得很慢，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響。街道兩旁，家家戶戶門窗緊閉，偶爾有膽大的百姓從門縫裡偷看，又迅速縮回頭去。
前方，一隊人馬迎麵而來。為首的是一群穿著緋袍、戴著烏紗的文官，後麵跟著許多穿著蟒袍的勳貴。他們見到張自忠，齊刷刷跪倒在地，高呼：
“恭迎大西皇帝入京！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”張獻忠勒住馬，居高臨下地看著這些人。成國公朱純臣跪在最前麵，一臉諂媚：“陛下，臣等久仰陛下威名，如雷貫耳。今日陛下入京，乃是天命所歸，臣等願效犬馬之勞，擁戴陛下登基！”
張獻忠嘴角露出一絲譏諷的笑：“起來吧。帶路，去皇宮。”
“遵旨！”
一行人簇擁著張獻忠，向紫禁城方向而去。
紫禁城內，已經亂成一團。宮女們尖叫著四處逃竄，太監們抱著金銀細軟奪路而逃，到處都是散落的衣物、首飾、書籍。
崇禎皇帝提著劍，跌跌撞撞地穿過一道道宮門。他的身後，跟著王承恩，滿臉是淚。
“陛下，陛下……”
崇禎沒有理他，徑直衝進坤寧宮。
皇後周氏正在宮中垂淚，見他進來，起身相迎。崇禎看著她，眼中閃過痛苦、愧疚、決絕。
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