崇禎十七年四月二十日，北京城。劉旭站在紫禁城午門的城樓上，望著眼前這座千年古都，眉頭緊鎖。
城下，到處是戰爭的痕跡——坍塌的城牆還沒來得及修補，街道上散落著破碎的兵器，空氣中彌漫著若有若無的焦臭味。遠處，幾處被燒毀的房屋還在冒著青煙。
但最讓他頭疼的，不是這些。
“陛下，”李定國快步登上城樓，臉色凝重，“城內的統計出來了。傷兵……還有三萬多。有的是咱們攻城時傷的，但大部分是張獻忠留下的。他們沒藥、沒人管，就這麼扔在城裡等死。”
“屍體呢？”
“還在清點。城牆上、街道上、民宅裡，到處都是。粗略估計，不下二十餘萬具。大部分是張獻忠的農民軍，也有的是被他們殺害的百姓。現在天氣漸熱，再不處理，怕是要鬨瘟疫。”
劉旭深吸一口氣，緩緩吐出。張獻忠這個混蛋，給他留下的，果然是一個巨大的爛攤子。
“傳令下去。”他沉聲道。
李定國肅立聽令。
“第一，傳諭全城，明月王國大軍入城，隻誅首惡，不傷百姓。所有將士，不得擅入民宅，不得拿百姓一針一線。有違令者，斬。”
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“第二，屍體處理。在城外選一處空地，集中火化。每一具屍體都要登記，能辨認身份的，火化後留骨灰，等待親人認領。實在認不出來的，集體安葬，立碑為記。這件事，由你親自督辦，務必在三天內完成。”
“第三，傷兵救治。咱們軍中的藥材，全部拿出來。讓軍醫連夜診治，能救的儘量救。那些張獻忠的傷兵，也一樣對待。救活之後，再按俘虜處置。”
“第四，施粥。打開繳獲的糧倉，在城內設二十個施粥點，每天早晚兩次，向貧困百姓施粥。告訴百姓，粥稠得很，能插筷子不倒，讓他們放心來吃。”
李定國一一記下，抱拳道：“臣遵旨！”
四月二十一日，北京城內。天剛蒙蒙亮，二十個施粥點就已經排起了長隊。東四牌樓，一個粥棚前排了上百人。男女老少，衣衫襤褸，手裡端著破碗、瓦罐，眼巴巴地望著那幾口冒著熱氣的大鍋。
“別擠，別擠，排好隊，都有份！”
幾個明月軍士兵維持著秩序，手裡端著燧發槍，但態度還算和氣。一個頭發花白的老太太顫顫巍巍地走上前，士兵連忙扶住她，接過她的破碗，舀了滿滿一碗稠粥。
“大娘，小心燙，慢慢喝。”
老太太捧著碗，眼淚啪嗒啪嗒掉進粥裡。她喝了一口，燙得直吸氣，卻舍不得吐出來。
“這……這是真的粥？不是那種稀得能照見人影的？”
士兵笑道：“大娘，咱們陛下的令，粥要稠得能插筷子不倒。您看——”
他拿過一雙筷子，往鍋裡一插，筷子直直地立在粥裡。
周圍的人群發出一陣驚呼。
“天老爺，真是稠粥！”
“這得多少糧食啊……”
“你們的陛下是活菩薩啊！”
這樣的場景，在京城各處同時上演。那些原本緊閉門戶、瑟瑟發抖的百姓，漸漸壯著膽子走出家門。有人端著粥碗，蹲在路邊大口喝著；有人喝完一碗，又怯生生地排隊再領一碗；還有人領了粥，卻不急著喝，小心翼翼地捧著往家跑——那是要給家裡的老人孩子帶回去。
城外，一片空地上，濃煙滾滾。第一批收集而來數萬具屍體被堆成一座座小山，澆上火油，點燃。火焰騰起，黑煙遮天蔽日，空氣中彌漫著刺鼻的焦臭味。
明月軍士兵們戴著浸了醋的布口罩，在煙熏火燎中忙碌著。他們用長竿翻動著屍體，確保每一具都能充分燃燒。旁邊，幾個書吏坐在簡易的棚子裡，登記著每一具屍體的特征——身高、發色、衣物、身上有無胎記……
“這一具，中年男性，身高五尺五寸，著灰色短褐，左臂有刀傷舊疤……”
“這一具，年輕女性，著藍布衫，右手腕有銀鐲一隻……”
有百姓自發前來幫忙。一個中年漢子，在屍體堆裡翻找了半天，突然撲通跪倒，放聲大哭。
“爹！爹啊！”
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