1645年三月初三，北京城。春寒料峭，但陽光已經帶上了些許暖意。劉旭站在吳襄的府邸門前，望著這座略顯陳舊但依舊氣派的宅院，心中思緒萬千。
吳襄，吳三桂的父親，前明遼東總兵，如今賦閒在家。他的兒子吳三桂，此刻正率領數萬關寧鐵騎，駐紮在山海關，手握重兵，舉足輕重。
“陛下，咱們就這樣進去？”薩卡低聲問道，手按在刀柄上，目光警惕地掃視四周。
劉旭笑了笑：“怎麼，怕吳襄把朕吃了？”
薩卡搖搖頭：“臣隻是擔心安全。畢竟吳三桂那邊，還沒表態。”
劉旭道：“正因為沒表態，才要來談。走吧。”
兩人帶著幾名護衛，敲響了吳府的大門。
門房的老仆探出頭來，見來人氣度不凡，身後還有兵士，嚇了一跳：“幾位是……”
“煩請通報，就說明月王國國王劉旭，求見吳老先生。”
老仆腿一軟，差點坐在地上。他連滾帶爬地跑進去通報。
片刻後，一個須發花白的老者快步迎了出來。他身著便服，但腰板挺直，眉宇間仍帶著幾分武將的英氣——正是吳襄。
“草民吳襄，參見陛下！”吳襄跪倒在地。
劉旭連忙扶起他：“吳老先生快起。朕冒昧來訪，還望見諒。”
吳襄站起身，眼中滿是複雜的神色。他當然知道眼前這個年輕人是誰——占領北京、橫掃北方、逼走張獻忠的明月王國國王。他更知道，自己的兒子吳三桂，此刻正處在風口浪尖上。
“陛下請進。”吳襄側身讓開。客廳內，茶香嫋嫋。劉旭端起茶盞，輕輕抿了一口，讚道：“好茶。吳老先生這裡，倒是清靜。”
吳襄苦笑：“清靜？草民日夜難寐，何來清靜二字？”
劉旭放下茶盞，開門見山：“吳老先生，朕今日前來，是想請老先生幫忙，見一見令郎吳三桂。”
吳襄的手微微一頓，沉默片刻，緩緩道：“陛下想見三桂，派個人去傳話便是。何須親自前來？”
劉旭搖搖頭：“令郎手握重兵，鎮守山海關，是當世名將。朕若派個人去傳話，未免太不尊重。況且，有些話，隻能當麵說。”
他頓了頓，目光直視吳襄：“老先生，朕想知道，令郎心中，究竟作何打算？”
吳襄沉默良久，緩緩開口：“陛下，草民不敢欺瞞。三桂他……也在猶豫。”
“猶豫什麼？”
“猶豫該何去何從。”吳襄歎道，“大明亡了，崇禎皇帝死了。南邊有個南明，北邊有滿清，如今又有陛下您。三桂手裡那幾萬人馬，往哪邊靠，都是押上全家的性命。”
劉旭點點頭，表示理解。他站起身，走到窗前，望著外麵初春的景色，緩緩道：“吳老先生，朕今日來，是想跟令郎談三件事。”
吳襄豎起耳朵。
“第一，漢人江山。滿清是什麼人，老先生比朕清楚。那是韃子，是異族。他們入關，是要把漢人當奴隸的。令郎若投了滿清，後世史書上，會怎麼寫？引清兵入關的吳三桂，千古罪人！”
吳襄臉色微變。
“第二，國家大勢。朕的明月王國，占據整個海外大陸，幅員遼闊，物產豐饒。大明有的，朕都有；大明沒有的，朕也有。如今朕已占據北方，南下是遲早的事。南明那幫人，內鬥不休，能撐多久？令郎若投了南明，將來朕的大軍一到，他何去何從？”
吳襄的額頭滲出了汗珠。
“第三，海外繁華。朕的王國，不僅有廣袤的土地，還有無數的機會。令郎若願意為朕效力，將來不隻是在山海關這一隅之地，而是可以去海外，見識更廣闊的天地。南洋、澳洲、甚至更遠的地方，都可以是他的用武之地。”
劉旭轉過身，看著吳襄，一字一句道：“老先生，你應該看得出來，這天下，遲早是朕的。你兒子手上有幾萬關寧鐵騎，是難得的精銳。朕不想跟他們打，朕想用他們。但前提是，你兒子願意跟朕談。”
吳襄沉默良久，終於緩緩點頭：“草民……草民願意帶陛下去。”
三月初五，劉旭率領一萬騎兵，一百門明月六磅加農炮，離開北京，向山海關進發。
薩卡緊隨其後，心中仍有疑慮：“陛下，吳三桂萬一不來呢？”
劉旭望著前方蜿蜒的官道，淡淡道：他會來的。他是個聰明人，知道該怎麼選……。
就在劉旭準備與吳三桂在山海關外會麵的同時，南方的戰事已經打響。
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