麥稈黃(約200-250℃),而刀背呈現藍紫色時,取出空冷。至此,熱處理完成。
接下來的幾天,是最考驗耐心和手藝的精磨開刃。鐵匠們用各種不同粗細的天然磨石(砂岩、頁岩、甚至質地細膩的河卵石),蘸著清水,一遍又一遍地打磨刀身,去除所有的氧化皮和鍛打痕跡,直到青黑色的刀身逐漸顯露出金屬本身的、略帶紋理的銀灰色光澤。
刃口的開鋒更是細致活,從粗磨石打出鋒線,到細磨石逐步研磨出極薄的鋒利刃口,再到用最細膩的磨石和皮革進行拋光,每一步都不能出錯。最終,刀刃被磨得寒光隱隱,吹毛可斷。
裝柄與製鞘,則交給了灰眼薩滿和部落裡最好的木工與皮匠。
刀柄的材料,薩滿早有準備。他帶著閃索和木工,來到了河間台地背後矮山深處一處幽靜的山坳。那裡,生長著一片奇特的樹木,木質極其堅硬沉重,紋理細密如發絲,顏色深紫近黑,即使在夏季也觸手冰涼。薩滿說,這是“寒鐵木”,生長極慢,木質中含有特殊的樹脂,能驅蟲防腐,曆久彌堅。他們挑選了其中一棵據說樹齡超過千年的古樹,取其最核心、紋理最致密的一段樹乾。
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木工們用新打造的鐵鋸、鐵刨、鐵鑿,極其小心地將這段“寒鐵木”加工成適合握持的刀柄形狀,與刀莖(刀身尾端用於安裝手柄的部分)的榫孔嚴絲合縫。
安裝時,依舊采用熱脹冷縮加木楔緊固的方法,確保永不鬆動。刀柄表麵被仔細打磨光滑,但保留了木材天然的紋理與冰涼觸感。
刀鞘的製作同樣講究。內胎用輕薄的“寒鐵木”板拚合,外覆鞣製到極致柔軟、染成深黑色的上等牛皮。皮匠用鋒利的骨針和浸泡過魚膠的韌線,將牛皮緊密地縫合在木胎上,接縫處完美無瑕。
鞘口和鞘尾用薄銅片(他們開始嘗試冶煉少量的銅錫礦石,製作裝飾件和工具)包裹加固,並雕刻了簡化的黑隼展翅紋樣。
當最後一塊銅片被敲打固定,當刀身被緩緩推入緊貼其形的刀鞘,發出一聲沉穩順滑的“嚓”聲時,這柄凝聚了閃索跨越時空的構想、灰眼薩滿的古老智慧、鐵匠們千錘百煉的汗水、木工皮匠巧奪天工手藝的“長鋒刀”,終於宣告完成。
是夜,月華如水,灑滿黃金灣。在新建成的部落大殿前的廣場上,閃索緩緩拔刀出鞘。
”——噌“
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