夜幕低垂，白日裡血腥的獵殺與混亂的接納所帶來的喧囂，漸漸沉澱下來，化作營地篝火旁壓抑的低聲交談與遠處新接納者疲憊不堪的啜泣和鼾聲。
在最大的一堆篝火旁，圍坐著閃索、灰眼薩滿、薩亞，以及幾位被特意請來的、看起來較為鎮定且口齒清晰的逃難者老人和一名相對年輕的、自稱曾是“石溪部落”斥候的獵人。
火上架著一口大陶釜，裡麵煮著混有野牛肉和塊莖的濃湯，但此刻無人有心思品嘗。跳動的火焰在每個人臉上投下晃動的陰影，映照出凝重的神色。
薩亞的問題直接而冷酷：“那些‘蒼白惡魔’，有多少人？武器如何？離我們還有多遠？他們為什麼追著你們不放？”
那位老斥候，名叫“鷹眼”，雖然疲憊，但眼神依然銳利，他努力回憶著：“具體人數說不準……他們有的騎馬，有的走路，加起來，恐怕不比我們逃出來的人少，也許……近千人？甚至更多。
關鍵是他們的武器！”他眼中閃過一絲恐懼，“他們手裡有一種長長的、帶著木托的鐵棍子（他比劃著火繩槍的長度），能噴火，冒煙，聲音像打雷！離得老遠，就能把我們的戰士打倒，身上穿再厚的皮子也沒用！我們的弓箭和石矛，很難碰到他們。”
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另一位牙齒掉光的老人補充，聲音顫抖：“他們抓了不少我們的人，男人、女人都有，用繩子拴著，像趕牲口一樣……可能想帶回去當奴隸，或者……誰知道呢？他們一路燒殺，搶東西，好像要把這片土地上的活物都清理乾淨。”
灰眼薩滿閉目傾聽，手指間撚動的骨珠發出細微的磕碰聲，仿佛在推算著什麼。他緩緩開口：“從東南海岸而來，攜帶如此邪惡之火器，行為暴虐……此非尋常劫掠，其誌不小。他們追蹤逃難者，一是為滅口，防止消息走漏；二恐怕也是想順著逃難者的路線，找到更多可以劫掠的部落和資源。”
近千人，擁有火繩槍，挾持著土著奴隸作為向導和勞力……閃索的心不斷下沉。儘管早有心理準備，但真正聽到這些描述，感受到那種跨越時代的、技術代差帶來的碾壓性威脅，還是讓他感到一陣窒息般的壓力。
黑隼戰團雖有鐵器和新式訓練，但麵對已經進入火藥時代的殖民武裝，正麵硬撼，無異於以卵擊石。野牛群戰鬥的勝利帶來的信心，在此刻顯得如此脆弱。
“……我們一路逃，不敢走大路，儘量鑽林子，蹚小河。路上經過一片很大的河穀，那裡……”鷹眼忽然想起什麼，“那裡有好多野牛！像一片黑色的會移動的山！我們遠遠繞開的，生怕驚動了它們。”
野牛群？”薩亞敏銳地捕捉到這個信息，看向閃索。
灰眼薩滿也睜開眼，老朽有所耳聞，你說的應該是北方草原與山脈交界處的一片古老河穀，水草極豐，是方圓數百裡內最大的野牛越冬地之一。隻是路途較遠，且需穿越一片被稱為‘風蝕石林’的險地。”
龐大的野牛群……險要的地形……閃索的腦海中，前世零碎的曆史與軍事知識迅速拚湊、碰撞。
一個古老而著名的戰術名稱跳了出來——火牛陣！利用受驚的牛群衝擊敵陣，以原始的、狂暴的自然力量，對抗先進的、但或許隊形嚴整的火器部隊！
他猛地抬起頭，眼中閃爍著一種混合了決絕與算計的光芒。“阿公，薩亞，”他的聲音因激動而略顯沙啞，但異常清晰，“如果我們能把那些‘蒼白惡魔’，引到‘巨角穀’附近，或者至少是他們必經的、適合野牛衝鋒的狹窄地形……然後，我們想辦法驚動、並驅趕那個龐大的野牛群，衝向他們的隊伍……會怎麼樣？”
薩亞先是愣了一下，隨即眼中精光爆射！他立刻理解了閃索的意圖。作為最優秀的獵人，他太清楚受驚的野牛群衝鋒起來有多麼可怕！
那是一片移動的、不可阻擋的死亡洪流！什麼火槍、隊列，在成千上萬頭狂奔的巨獸麵前，都會被碾得粉碎！
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