在“巨角穀”西側崖壁下一個隱蔽的岩洞裡，篝火將最後一點火光掙紮著投向洞壁，映照著幾張疲憊而凝重的臉。鷹眼帶著滿身塵土和草屑，像一陣風似的衝了進來，聲音因急促而沙啞：
“來了！他們來了！”
洞內所有人——閃索、薩亞、灰眼薩滿、以及幾位核心佰長——瞬間挺直了身體，所有的困倦一掃而空。
“看清楚了嗎？多少人？距離？”薩亞的問題如同連珠炮。
“看清楚了，”鷹眼抓起一個皮囊灌了口水，快速說道，“就在穀地東南邊‘風蝕石林’的外圍，正在紮營。人數……估摸著，能打仗的，跟咱們戰團現在的人數差不多，或許……比我們少一些。”他看向閃索，補充了自己的判斷，“首領，依我看，能拿火槍、騎馬步戰的，最少也有一千五百人！”
一千五百武裝殖民者。這個數字與閃索最壞的估計相比，甚至算得上“樂觀”。但考慮到對方擁有火繩槍，這依然是一股極其危險的毀滅性力量。
“還有呢？”灰眼薩滿追問，“那些被抓的族人？”
鷹眼臉上掠過一絲痛苦和憤怒：“有！在後麵！專門有一隊人押著，大概兩百來個白人，看管著……好多好多人！男人，女人，都有，還有不少半大孩子！被繩子拴成一串一串的，像……像牲口！
人數……根本數不清，但往少了說，也得有近萬！他們走得很慢，隊伍拖得老長，好些人看著都快走不動了，那些白人在後麵用鞭子和槍托驅趕……”
近萬被俘的各部落族人！這個數字帶來的衝擊，甚至比一千五百火槍手更令人心悸。那不僅僅是數字，是上萬個正在遭受奴役與苦難的同胞。
“他們明天就能到？”閃索的聲音異常平靜，但熟悉他的人能聽出那平靜之下的翻湧。一群士兵押著上萬年輕部落人員，結合前世記憶分析閃索知道這明顯就是向這邊開拓農場的，押著的那些人員明顯就是用來種植和開拓所用的奴隸！
“最多明天中午，肯定能進入‘巨角穀’範圍，甚至可能直接走那條‘通道’。”鷹眼肯定地說，“他們今天好像是在石林邊緣休整，大概是想等明天一口氣穿過石林和穀地。”
岩洞內陷入短暫的死寂。隻有篝火偶爾的劈啪聲。明天中午……所有精心布置的陷阱，所有的豪賭，都將迎來揭曉的時刻。而在此之前，還有上萬同胞，正身處地獄的邊緣。
閃索的目光緩緩掃過眾人，最後落在薩亞臉上：“薩亞。”
“屬下在！”薩亞上前一步，眼神銳利如刀。
“火牛陣，是我們對付那一千五百火槍手的關鍵。但在這之前，”閃索的聲音斬釘截鐵，“我們不能眼睜睜看著那近萬同胞，被驅趕著走向死地，或者在我們引爆牛群時，被一起卷入！”
他指向洞壁上用木炭粗略勾勒的地形圖：“白人主力在前，押送隊在最後，中間是長長的俘虜隊伍。他們的注意力，現在主要在前麵探路和紮營，對後方的押送隊和俘虜，相對鬆懈，尤其在他們認為已經遠離了反抗區域之後。”
“你的意思是……”薩亞眼中寒光一閃。
“突襲！救人！”閃索拳頭砸在地圖上，“就在今晚，或者明天黎明前！趁他們立足未穩，長途跋涉後最為疲憊鬆懈的時候！薩亞，我給你一千五百名最精銳、最敏捷的戰士！包括今天表現出色的薩南，他膽大心細，適合這種突襲。你的任務，不是和那一千五百火槍手正麵硬拚，是繞過他們，或者從側翼隱秘接近，突襲後方那兩百人的押送隊！以最快的速度，乾掉或驅散押送的白人，解救被俘的族人！”
薩亞的胸膛微微起伏，他沒有立刻回答，而是在腦海中急速推演著行動路線、時機和可能遇到的抵抗。
“那些火槍……”一位佰長擔憂地說。
“火繩槍有它的弱點。”閃索沉聲道，來自前世的記憶碎片此刻無比清晰，“它裝填很慢！從清理槍管、倒入火藥、放入鉛彈、用通條搗實、再到點燃火繩、瞄準射擊……一套下來，熟練的槍手也需要幾十息的時間！
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