漫長的西行路途，除了應對基本的生存和行軍管理，閃索也開始有意識地接觸和“處理”那些特殊的俘虜——那十幾名英國貴婦。她們被安置在幾輛較為寬敞、鋪著厚毯的馬車裡，由幾名嚴肅但不算粗暴的女戰士看守。起初，這些女子對任何靠近的“野蠻人”都充滿恐懼，尤其是當渾身散發著淡淡血腥味和威嚴的閃索出現在馬車旁時，她們更是嚇得瑟瑟發抖，擠作一團。
閃索沒有急於做什麼，隻是每天會抽出一小段時間，來到馬車旁，用流利而標準的英語（這讓貴婦們更加驚愕）與她們進行簡短的交談。
他並不嚴厲，語氣甚至稱得上平和，但那種居高臨下、不容置疑的態度，讓這些習慣了優渥生活和男性殷勤的貴婦們不敢有絲毫怠慢。他問的問題也很廣泛：她們的家庭背景，如何來到美洲，對這片土地的看法，當然，最重要的是——歐洲的局勢，尤其是英國的現狀，以及那場正在歐陸那場剛剛開始燃燒的、被後世稱為“三十年戰爭”的衝突。
起初，這些女子所知有限，大多是些貴族沙龍裡的流言蜚語或父兄信件中的隻言片語。但在閃索有技巧的引導和追問下，一些信息逐漸拚湊起來。
閃索尤其關注那兩名最年輕、也最美麗的女子。金發藍眸、楚楚動人的那位，名叫伊麗莎白·安娜，出身於一個與宮廷關係密切的鄉紳家庭，被許配給威廉·切斯特菲爾德的一個侄子，跟隨未婚夫來到新大陸“見識世麵”和“開拓前程”。而那位黑發黑眸、帶有南歐風情的嬌豔少女，名叫艾米莉亞（昵稱艾米）。母親是西班牙裔，父親是一位與英國東印度公司有聯係的葡萄牙商人，她算是半個“人質”或“聯絡紐帶”，被留在切斯特菲爾德身邊。
在相對不那麼緊張的氛圍中（尤其是在一次閃索令人送來一些相對乾淨的飲水和從繳獲品中找出的、不那麼粗糙的食物後），安娜和艾米對閃索的恐懼稍減，交談也稍微自然了一些。從她們和其他貴婦斷續的敘述中，結合自己前世的曆史知識，閃索對當前（約明朝天啟三年，公元1623年左右）的歐陸局勢有了更清晰的認知。
“戰爭……在德意誌的土地上打得很可怕。”安娜聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我聽說，信奉新教的波希米亞人起義，然後帝國（神聖羅馬帝國）的天主教軍隊介入，瑞典的古斯塔夫國王也加入了……死了很多人，整片整片的土地都荒蕪了。我叔叔的莊園去年收容了好幾個從帕拉蒂尼逃出來的流亡貴族家庭。”
艾米則從母親那邊知道一些西班牙的視角：“西班牙的軍隊在尼德蘭（低地國家）和德意誌都很吃力，國王（費利佩四世）的財政聽說很糟糕，美洲運來的金銀好像永遠不夠用……我父親說，法國人一直在暗中使壞，英國人則在海上搗亂，搶我們的運寶船。”
當閃索詢問英國國內情況時，她們提到國王詹姆斯一世年事已高，身體欠佳，與議會的關係緊張，國內清教徒勢力抬頭，對美洲殖民地的興趣日益濃厚，但更多的資源似乎被投入到與西班牙的海上爭霸和對歐陸政治的乾涉中（如支持新教諸侯），直接投入北美殖民的力量確實有限。這也印證了切斯特菲爾德臨死前的供述。
有一次，閃索的語氣陡然轉冷，提起了英國殖民者在美洲對原住民部落的屠殺和驅趕。馬車內的氣氛瞬間凝固。其他貴婦臉色煞白，低下頭不敢吭聲，有的甚至開始小聲啜泣，生怕惹怒這個掌握她們生殺大權的“野蠻人”首領。
隻有安娜，蒼白著臉，鼓起勇氣，用細如蚊蚋的聲音說：“那……那些事情……我聽說過一些。有些……確實很殘酷。我……我覺得那樣不對。”她的藍眼睛裡噙著淚水，不知是為自己可能的命運，還是為那些死難者。
艾米也咬了咬嘴唇，小聲道：“我母親是西班牙人，她也說過，有些征服者的做法……違背了上帝的仁慈。”
她們的承認，雖然微弱，卻讓閃索眼中的冰冷稍融。他知道，這些女子大多隻是被時代和家族裹挾的附屬品，手上並未直接沾染鮮血。但他也絕不會因此放鬆對她們的警惕和控製。她們是了解歐洲的窗口，是可能的籌碼，也是未來與歐洲勢力打交道時可能需要用到的“道具”。
“記住你們說過的話。”閃索留下這句話，便轉身離開，留下馬車內一片壓抑的沉默和複雜的目光。
行軍在繼續。隊伍如同緩慢移動的蟻群，翻山越嶺，穿越逐漸變得溫暖起來的河穀。當冬雪徹底消融，第一抹稚嫩的綠意出現在向陽的山坡時，他們終於抵達了第一個重要的目的地——山穀的母脈開采地。
提前得到消息的灰眼薩滿和留守的戰士們迎了出來。當他們看到這無邊無際、浩浩蕩蕩的隊伍，以及隊伍中攜帶的堆積如山的物資（尤其是那些用油布包裹著的、長長的火槍捆）時，饒是見多識廣的薩滿也震驚得說不出話來。
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