龐大的明月城艦隊,在閃索的指揮下,駛離黃金灣後並未直接向西橫渡浩瀚的太平洋。閃索深知,以目前水手的經驗和船隻的適航性,貿然挑戰太平洋中心的無垠水域風險過高。
他采取了更為穩妥、也是當時歐洲探險家常用的策略——北上沿美洲西海岸航行,利用已知的洋流和陸標,尋找可能的補給點和中轉站,再擇機向西跨越較窄的海域。
船隊沿著後世稱為“加利福尼亞海岸”的陸地輪廓向北航行。海風推動著帆船,天際線左側是連綿不絕、覆蓋著墨綠色森林的崎嶇海岸,右側是深藍無際、偶爾有鯨群噴出水柱的太平洋。
水手們逐漸適應了遠航的節奏,了望哨警惕地觀察著海麵和天際,舵手小心翼翼地操縱著船舵。
航行三天後,前方的海岸線出現了一個巨大的、向西北方向凹入的海灣,海水顏色更深,岸上是高聳的、頂部覆蓋著皚皚白雪的山脈(後世阿拉斯加灣及海岸山脈)。這裡氣候明顯變得涼爽,空氣中彌漫著冰川、冷杉和海洋混合的獨特氣息。
“前方海灣開闊,避風條件良好!岸邊有淡水河流注入!”了望哨大聲報告。
閃索下令艦隊駛入海灣,在一片相對平緩、有沙灘和森林的岬角背風處下錨停泊。此地荒無人煙,隻有海鳥的鳴叫和海浪拍岸的聲音。
“薩卡!”閃索對副手下令,“組織一千名戰士,攜帶武器下船,在岸上安全距離內活動。主要任務:狩獵,補充新鮮肉食;采集,尋找一切可食用的野果、;同時探查附近地形水源,注意安全!”
“是!”薩卡精神抖擻,立刻點齊人手,放下數艘小艇,劃向岸邊。
戰士們登上這片陌生的土地,立刻被原始而豐饒的自然景觀所震撼。巨大的冷杉和鐵杉林遮天蔽日,林間空地上漿果灌木叢生。不久,狩獵隊就傳來了好消息。
他們遭遇並成功獵殺了幾頭體型巨大的駝鹿,這種北美北部特有的巨獸提供了海量的新鮮肉食。此外,還有成群的馴鹿在苔原上被驅趕圍獵,肉質鮮美。海岸邊和河流入海口,則輕易捕獲了大量洄遊的鮭魚,肥美無比。采集隊也收獲頗豐,找到了大量的藍莓、越橘等漿果,以及一些可食用的蕨類嫩莖和塊根植物。
岸上營地很快架起了篝火,新鮮的獸肉和魚肉被切割、串烤,油脂滴落火中滋滋作響,香氣四溢。久居船上的戰士們飽餐了一頓難得的、熱氣騰騰的陸上盛宴,士氣大振。
就在薩卡帶人忙碌於獲取補給時,閃索帶著安娜和幾名親隨,登上了岬角一處最高的岩石。他俯瞰著腳下這片寧靜而富饒的海灣,遠處是巍峨的雪山和茫茫林海。
“此地雖荒僻,但資源豐富,扼守北上航道要衝。”閃索對安娜說道,眼中閃過一絲思量。他命令隨從取來預先準備好的工具——一塊從明月城帶來簡單的鑿刻工具。
他親自動手,用鐵鑿在岩石平整的一麵,費力但堅定地刻下了幾個大字:
明月城領土
1628年秋立
字體是他教授的簡體漢字,雖然刻痕深淺不一,但清晰可辨。公元1628年(按記憶中的年號換算)。“秋立”則點明了時間。
刻完字,閃索讓隨從用攜帶的、混合了礦物顏料的塗料(紅色為主)仔細描紅,使字跡在灰暗的岩石上顯得格外醒目。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
然後,他站在這塊“界碑”前,麵向大海和艦隊,朗聲宣告(雖然此刻並無外人聆聽):
“以此碑為記!此海灣及周邊山川林地,自今日起,皆為我明月城所屬之領土與獵場!日月所照,金帆所指,皆為我明月城之疆域!”
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