“德叔。”王強端起酒杯，敬向老者。
德叔擺擺手：“酒我不喝了，年紀大了，肝受不住。我就問你一句話。”
“您請講。”
“肥波栽了。”德叔盯著王強，一字一頓，“城寨那晚，你在場。”
不是疑問，是陳述。
包廂裡的氣氛驟然凝滯。碼頭輝的醉眼清醒了幾分，幾個和盛和元老交換著眼神，連鼎爺叼著的雪茄都停止了滾動。
王強放下酒杯，迎上德叔的目光：“我在。”
“不是你動的手。”
“不是。”
“但那些城寨的窮鬼，一夜之間就敢圍堵肥波。”德叔往前傾了傾身子，“你敢說跟你沒關係？”
王強沉默了幾秒。
這個問題不好答。說有關係，等於承認自己仍在暗中活動，授人以柄；說沒關係，又太假，侮辱在場所有人的智商。
他選了第三條路。
“德叔，”王強的語氣平靜，“城寨的人敢站出來，是因為他們受夠了。三十年了，肥波從他們身上抽了多少血，大家都看得見。我隻是恰好路過，勸他們別動私刑。”
德叔沒說話，那雙銳利的眼睛仍盯著他，像要把他的皮肉剝開，看看裡麵到底是什麼材料做的。
良久，老者忽然笑了。
“好一個‘恰好路過’。”德叔靠回椅背，眼裡的銳利褪去幾分，換上一種複雜的欣賞，“我在江湖上混了六十年，見過能打的、能忍的、能算計的，沒見過像你這樣——明明做了事，還能讓人抓不住把柄的。”
“德叔過獎。”
“不是過獎。”德叔端起茶杯，以茶代酒，向王強舉了舉，“我這輩子見過太多人，看走眼的時候不多。肥波這種人，趴在城寨吸了三十年血，早該有人收拾他。你替港島做了一件好事。”
茶杯與酒杯輕輕相碰。
鼎爺暗暗鬆了一口氣，叼著的雪茄終於點燃了。
碼頭輝卻又站起來，端著酒壺繞到王強身邊：“王哥，剛才是我輸了，我服。但我有個兄弟不服，他聽說您海量，專程從新界趕來的。”
王強抬頭，看見包廂門口站著一個三十出頭的男人。
這人穿著普通的灰布唐裝，身材不高，但站姿很正。不是江湖人的那種正——江湖人站久了會塌腰，會下意識尋找依靠。這人站得像根釘子，從腳底到頭頂，一條直線。
王強眼神微微一凝。
當過兵的人，站姿騙不了人。
“這是阿勇。”碼頭輝介紹，“新界那邊做點小生意，以前也在港島混過，是我發小。”
阿勇向王強點頭致意：“王老板，久仰。”
他沒叫“王哥”，而是“王老板”。稱呼不同，意味著他不打算套近乎，是想正正經經地較量。
“請坐。”王強示意旁邊的空位。
阿勇沒坐，隻是拿起桌上一個還沒開瓶的茅台，擰開蓋子，也不倒進杯裡，對著瓶口就是半斤下去。
桌上響起倒吸涼氣的聲音。
碼頭輝得意起來：“怎麼樣王哥，我兄弟這酒量——”
話音未落，阿勇放下酒瓶，麵不改色：“王老板，這瓶敬您。”
王強看著那還剩半瓶的茅台，忽然笑了。
他也拿起一個新瓶，擰開蓋子，同樣對瓶吹，一口氣見底。
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包廂裡靜了一瞬，隨即爆發出叫好聲。
阿勇的眼神變了。他重新打量麵前這個男人，不是之前那種客氣疏離的審視，而是帶上了幾分認真。
“王老板，我聽碼頭輝說您是當兵的？”阿勇坐下來，終於肯用“您”了。
“當過幾年。”王強說。
“哪個部隊？”
王強看了他一眼，沒直接回答：“你也當過。”
阿勇沉默了幾秒，點點頭：“新界槍會，步兵旅，駐港英軍。五年。”
駐港英軍。華人士兵，俗稱“摩羅差”，乾最苦的活，拿最低的餉，升遷天花板永遠低於英籍同僚。
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