暮色如同打翻的硯台，緩慢而堅定地浸染過璃月港層層疊疊的飛簷鬥拱。
往生堂簷角懸掛的銅鈴，被晚風嬉鬨著撞響，發出陣陣空靈輕鳴，像是在為即將到來的永眠者吟唱安魂曲。
作為往生堂客卿的鐘離正端坐於窗邊案前，暖黃的燈光將他身形勾勒得愈發沉穩。
他指尖撚著一枚剛精心打磨好的石珀，溫潤的光澤在其上流淌，燈光也在他玄色袖口精致的雲紋上投下深淺交錯、靜謐流動的陰影。
這枚石珀品質罕見，找個巧匠製作成茶具或者擺件十分合適。
案幾上，攤開一份新擬的《往生堂第七十六版葬禮儀式改良草案》，未乾的墨跡旁，點綴著幾點醒目的朱砂批注
那是他標出的“需與胡堂主深切商榷”的條目，大多涉及一些過於“創新”的流程。
“鐘離客卿——！”
木門“哐當”一聲被頗具生命力地推開，裹挾進半袖清涼的晚風，以及胡桃那故意拖長了調子、試圖模仿老成卻難掩活潑本色的聲音。
“您聽說了嗎？不得了啦！港外頭！密密麻麻，停滿了鐵做的大——家夥！”
她幾步蹦到案前，雙手比劃著一個巨大的、誇張的輪廓，眼睛瞪得圓溜溜，仿佛看到了什麼新奇的大玩具
“黑壓壓的，跟一座座會浮水的山似的！還有千岩軍，鎧甲都鋥光瓦亮，換了一水兒的新款式。”
“聽他們說叫什麼鎮海軍？這名字聽著就比千岩軍貴不少吧？是不是預算都花在這上頭了？”
鐘離緩緩放下手中的石珀，目光平靜地掃過她被風吹得有些歪斜的梅花枝丫：
“堂主消息靈通，約三刻鐘前，玉京台確已發布公告，提及鎮海軍將協助接管內外港防務，以應對特殊時期。”
“何止是協助接管呀！”
胡桃一撐手，靈巧地坐上了案幾對麵的高腳凳，小腿在空中愜意地晃蕩著。
手裡不知何時多出一根啃了一半的糖葫蘆，竹簽在她指尖轉得像風車
“我剛從碼頭‘考察業務’回來，嘿，您猜怎麼著？看見北國銀行那幾個鼻子翹上天的家夥，被攔在棧橋外麵，喝西北風呢！”
她幸災樂禍地咬下一顆山楂球，含糊不清地繼續說
“還有個賣香料的胖大叔，急得直跳腳，說他的寶貝船在港外漂了一天啦，連個上岸的鴿子都沒見著——您說這陣仗，難不成是隔壁蒙德的風魔龍欠了咱璃月錢，要用戰艦去討債？”
鐘離取過一旁溫著的紫砂小壺，氣定神閒地給她斟了半杯溫熱的桂花釀，香氣嫋嫋：
“非也。公告所述，是為徹查非法走私貿易，疫病防護，順帶檢驗新式艦船協同操演之效能。”
他指尖在案幾上輕輕叩擊兩下，巧妙地轉移了話題
“倒是往生堂近日事務，胡堂主可有進展？例如，新擬的套餐折扣方案……”
胡桃剛端起茶杯的手幾不可查地頓了一下，眼珠靈動機敏地一轉，立刻開始顧左右而言他：
“呃…這個嘛…進展當然是有的！非常大！上午我親自去無妄坡‘實地調研’了哦。”
“就是上次跟您提過的、被調皮史萊姆挖出個洞的那個古墳頭，本來想測量一下風水，看看適不適合開發成史萊姆主題墓區……”
她聲音逐漸低下去，有點心虛地摸了摸鼻子
“結果碰上好幾隊超級認真的千岩軍，說那邊暫時加強軍事管製啦，不讓進。”
“管製？”
鐘離鎏金色的眼瞳毫不驚訝異
“無妄坡向來就是管製區域，不過我們往生堂應該有進入權限才對。”
“對呀對呀！”
胡桃像是找到了訴苦的對象，把茶杯往桌上一放，幾滴糖漬順著桌沿滑落
“他們說什麼要排查所有地脈異常波動點，好家夥，連那棵老柏樹底下、不知道幾百年前就枯了的廢井都用帶符咒的繩子圍起來了！”
她模仿著士兵嚴肅的表情，揮了揮糖葫蘆簽子
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