止我賑災!”
“肯定是。”趙虎說,“我查過了,糧庫周圍有火油痕跡,明顯是人為縱火。而且庫官失蹤,很可能就是內應。”
沈墨軒在屋裡踱步,腦子飛快地轉。
糧庫被燒,十萬石糧食沒了,這意味著至少十幾萬百姓要斷糧。而縱火者的目的,顯然是想製造混亂,逼他放棄賑災,甚至逼他離開陝西。
“趙虎,你立刻帶人,全城搜捕庫官。活要見人,死要見屍。”
“是!”
“另外,”沈墨軒接著說,“通知王指揮使,調一營兵過來,把剩下的糧庫都給我看緊了。再出問題,我拿他是問!”
“是!”
趙虎走後,沈墨軒坐回椅子上,心情沉重。
玉娘輕聲問:“現在怎麼辦?糧食不夠了。”
“不夠也得想辦法。”沈墨軒說,“先從軍糧裡調五萬石應急。然後給朝廷上奏折,請求撥糧。另外,發動富戶捐糧,誰捐得多,我給他立碑表彰。”
“富戶肯捐嗎?”
“不肯也得肯。”沈墨軒眼神冷冽,“非常時期,用非常手段。誰要是囤積居奇,發國難財,我就讓他傾家蕩產!”
當天下午,沈墨軒召集西安城裡的富戶,在巡撫衙門開會。
來了二十多人,都是西安城裡有頭有臉的商人、地主。一個個穿著綢緞,肥頭大耳,跟外麵麵黃肌瘦的百姓形成鮮明對比。
“各位,”沈墨軒開門見山,“陝西大旱,百姓缺糧,官府存糧不足。請各位慷慨解囊,捐糧賑災。捐得多者,本官親自上奏朝廷,為其請賞。”
富戶們麵麵相覷,沒人說話。
過了好一會兒,一個胖商人開口道:“撫院大人,不是我們不肯捐,實在是今年生意不好做,我們自己也沒多少餘糧啊。”
“是啊是啊,”其他人附和,“我們自己也要吃飯啊。”
沈墨軒冷笑:“張老板,你在城東有三個糧倉,存糧至少五萬石。李老爺,你在城南有兩個糧倉,存糧三萬石。這叫沒餘糧?”
胖商人臉色一變:“撫院怎麼知道……”
“我怎麼知道不重要。”沈墨軒說,“重要的是,現在百姓在餓肚子,你們卻囤積居奇,等著糧價上漲發財。這錢,你們賺得安心嗎?”
富戶們低頭不語。
“我給你們兩個選擇。”沈墨軒繼續說,“第一,自願捐糧,我給你們立碑表彰,將來朝廷有優惠政策,優先考慮你們。第二,我派人去查你們的糧倉,若是發現囤積居奇,哄抬物價,一律抄沒家產,流放三千裡。”
這話一出,富戶們都慌了。
“撫院大人,我們捐!我們捐!”
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“我捐一千石!”
“我捐兩千石!”
很快,二十多個富戶一共認捐了五萬石糧食。雖然不多,但至少能解燃眉之急。
沈墨軒讓趙虎帶人去收糧,然後對富戶們說:“各位今天做了善事,本官記在心裡。以後在陝西做生意,隻要合法合規,本官一定支持。”
富戶們連連道謝,心裡卻都在滴血。
送走富戶,沈墨軒回到後衙,寫了份奏折,把陝西的情況和糧食被燒的事上報朝廷,請求撥糧撥款。
寫完奏折,天已經黑了。
玉娘端了盞燈進來:“今天累壞了吧?”
“累,但值得。”沈墨軒說,“至少弄到了五萬石糧食,又能多撐幾天。”
“可這畢竟不是長久之計。”玉娘說,“糧食總有用完的一天。”
“我知道。”沈墨軒說,“所以當務之急,是恢複生產。我打算明天就去鄉下,看看土地情況,想辦法推廣耐旱作物,興修水利。隻有從根本上解決問題,陝西才能走出困境。”
“我跟你去。”
“好。”
第二天一早,沈墨軒帶著玉娘、趙虎和幾個隨從,出了西安城,往南邊的長安縣去。
長安縣是西安府的糧倉,土地相對肥沃,但今年也受了旱災,收成大減。
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