夜，深得像是潑灑開的濃墨。
沈墨軒的書房裡，燈火通明。桌案上，不再是堆積如山的賬冊，而是幾份薄薄卻重若千鈞的紙頁，那是皇莊莊頭與張保手下秘密聯絡的信件抄本，以及幾家關聯商號秘密賬冊的關鍵頁影本，上麵清晰地記錄著巨額的“孝敬”款項流向。鐵證如山，足以將那膽大包天的莊頭和他幾個核心黨羽釘死在罪柱上。
玉娘的效率高得驚人，或者說，是金錢和某些特殊渠道的力量，在關鍵時刻發揮了作用。這些證據，像一把淬了毒的匕首，已經抵在了莊頭，以及他背後那條線上所有人的咽喉。
沈墨軒用手指輕輕敲擊著這些紙頁，臉上卻沒有絲毫破案後的喜悅，隻有化不開的凝重。他知道，扳倒一個莊頭容易，但扯動這根藤蔓，後麵牽出來的，很可能是一頭能將他碾得粉身碎骨的龐然大物......司禮監秉筆太監張宏，乃至權傾朝野的馮保。
“樹欲靜而風不止啊……”他喃喃自語。
這風，來得比他預想的更快，更猛。
幾乎是在他剛拿到證據的第二天夜裡，變故就發生了。
子時剛過，萬籟俱寂。沈墨軒並未入睡，依舊在書房中假寐，燭火早已吹熄。他並非未卜先知，隻是一種直覺，一種在巨大壓力下對危險的天然警覺。
果然，幾聲極其輕微的“沙沙”聲，從院牆方向傳來，像是夜貓踏過瓦片，但在沈墨軒耳中，卻清晰得如同擂鼓。
他屏住呼吸，身體緊繃，悄無聲息地挪到窗邊，透過細微的縫隙向外望去。月光下，兩道黑影如同鬼魅，熟練地翻過並不算高的院牆，落地無聲，手中反射著微光的，是短刃的寒芒。
他們目標明確，直撲他的臥房。
沈墨軒心頭一凜，莊頭狗急跳牆了！這是要讓他人死賬銷！
就在兩個黑衣人靠近臥房門扉，準備用匕首撬開門閂的瞬間，異變陡生！
“砰！砰！”
兩側廂房的門猛地被撞開，數道矯健的身影如同獵豹般撲出！這些人，是沈墨軒通過玉娘的關係，花重金請來的護院，個個身手不凡，而且……足夠可靠。
襲擊者顯然沒料到早有埋伏，倉促迎戰。黑暗中，金鐵交鳴之聲、悶哼聲、肉體倒地聲瞬間打破了夜的寧靜。
戰鬥結束得很快。一人見勢不妙，試圖翻牆逃走，被一張精準拋出的漁網罩住，重重摔落在地。另一人則被當場格殺。
沈墨軒這才點亮燭火，走出書房。院子裡，被網住的那人正拚命掙紮，眼神凶狠中帶著恐懼。
“誰派你來的？”沈墨軒走到他麵前，聲音平靜，卻帶著一股寒意。
那刺客啐了一口帶血的唾沫，別過頭去。
沈墨軒也不動怒，隻是對護院頭領淡淡說道：“卸了他下巴，檢查齒縫裡有沒有毒囊。然後，把他和這具屍體，連同他們帶來的兵刃，一起悄悄送到京城府尹衙門口。記住，要‘悄悄’的，但要確保府尹大人明天一早就能看到。”
護院頭領心領神會，這是要敲山震虎，也是要給對方一個警告和壓力。
活口被帶走，院子很快被打掃乾淨，仿佛什麼都沒發生過，隻有空氣中若有若無的血腥氣，證明著剛才的凶險。
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沈墨軒站在清冷的月光下，心頭卻沒有一絲輕鬆。行刺，意味著對方已經急了，也意味著，他徹底沒有退路了。
第二天，風平浪靜。京城府尹那邊沒有任何消息傳來，仿佛那夜送去的“禮物”從未存在過。這種沉默，反而更讓人窒息。
下午，一個麵白無須、穿著體麵青衣小帽的人，來到了沈墨軒的住處。他沒有通報姓名，隻是遞上了一張名帖，上麵隻有一個簡單的“馮”字。
來人態度算不上恭敬，也談不上傲慢，隻是一種程式化的疏離。
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