夜色如墨,濃重得化不開。北京城結束了一日的喧囂,陷入沉睡,隻有偶爾傳來的犬吠和更夫悠長的報時聲劃破寂靜。沈墨軒的臨時藏身小院位於城南一條不起眼的胡同深處,此刻靜得能聽見自己的心跳,連燭火燃燒時燈芯偶爾發出的劈啪聲都格外清晰。
趙虎像一尊鐵塔守在門口,寬闊的肩膀幾乎擋住了整個門框。他耳朵豎著,不放過外麵任何一絲風吹草動,右手始終按在腰間的佩刀上,隨時準備應對突發狀況。阿吉則在院子裡靈活地巡查,時而上牆,時而伏地,像隻警惕的夜貓,一雙眼睛在黑暗中閃著銳利的光。
屋裡,油燈如豆,昏黃的光線在沈墨軒臉上跳躍。他麵前攤開著從密室帶回的核心證據,那幾封提及“千歲爺”和“奇石異木”的信件,以及那本記錄著巨額資金流向的密賬。這些紙張單薄,卻重如千鈞,承載著無數人的命運。他的手指無意識地敲擊著桌麵,發出沉悶的“篤篤”聲,一如他此刻的心跳,沉重而堅定。
“大人,您這傷還沒好利索,又熬了一宿。”趙虎端著一碗熱粥進來,看著沈墨軒熬得通紅的眼睛和蒼白的麵色,忍不住開口,“鐵打的身子也禁不住這麼折騰啊。您從密室回來後就沒合過眼,這樣下去,傷情反複可怎麼是好?”
沈墨軒沒接粥,反而拿起一封信,指著上麵的字跡:“虎子,你看這‘已驗收入庫,擇吉日敬獻’的朱批。筆力遒勁,結構嚴謹,帶著一股內廷特有的館閣體味道,絕非張保或者尋常書吏能寫出來的。這背後的人,手眼通天啊。”他的聲音沙啞,卻透著不容置疑的銳利。
趙虎湊過去看了看,撓撓頭:“大人,您就說咱下一步咋辦吧?證據都在咱手裡,難道還怕他馮保不成?依我看,直接遞折子上去,捅到皇上那兒去!”
“怕?當然怕。”沈墨軒扯了扯嘴角,露出一絲疲憊的冷笑,“馮保經營內廷幾十年,根深蒂固,門生故舊遍布朝野。我們這點證據,能扳倒張保,但想直接摁死他,還差一把火。他在宮裡的眼線,說不定比我們想的還多。我們此刻的一舉一動,或許早已落入他的眼中。”
他頓了頓,壓低聲音:“我擔心的是,我們端了密室,張保跑了,馮保那邊……絕不會善罷甘休。他要麼斷尾求生,把張保推出來頂罪;要麼……”
“要麼就把咱們連同這些證據,一起滅了口!”阿吉從門外閃進來,接話道,臉上帶著與他年齡不符的冷峻,“剛才我巡視,發現巷子口多了兩個賣炊餅的生麵孔,眼神不對,一直往咱們這邊瞟。我繞到後麵巷子,發現還有個貨郎,擔子輕飄飄的,不像有貨,倒像藏著家夥。”
沈墨軒瞳孔微縮:“看來,黃雀已經來了。我們動作得快!”
他猛地站起身,因為牽動背上的杖傷,眉頭皺了一下,但眼神卻銳利如刀:“不能再等老師(張居正)的消息了。我們必須主動出擊,打亂他們的陣腳。被動等待,隻有死路一條。”
“大人,您的意思是?”
“馮保最怕什麼?”沈墨軒看著兩人,目光如炬,“他怕的不是我們查案,而是怕這件事鬨得太大,捂不住蓋子,最終驚動皇上,動搖他的根本。所以,他才會又是警告,又是派殺手,想要悄無聲息地把事情壓下去。”
他拿起那封提到“千歲爺”的信,眼神冰冷:“那我們就反其道而行,把這蓋子徹底掀開!把水攪得越渾越好!讓所有人都盯著這件事,讓他無處下手!”
“虎子,你立刻去找玉娘留下的那個聯絡人,通過她的渠道,把‘永豐號’私運貢品、勾結宦官的消息,悄悄放給京城裡那些背景硬、膽子大的禦史言官。記住,要‘無意中’透露,別讓人查到是我們放的風。那些言官們正愁沒有彈劾的由頭,這等涉及宮闈、貢品的大事,定會讓他們如獲至寶。”
“阿吉,你身手好,想辦法混進永豐號在碼頭的倉庫,看看能不能找到那批‘奇石異木’的入庫記錄或者搬運工,找到實物藏匿的地點。有了實物,才是鐵證!記住,安全第一,若事不可為,立刻撤回,我們再想它法。”
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“那大人您呢?”兩人齊聲問,臉上都寫著擔憂。
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