關鍵和期望，巧妙地引向了張居正一直試圖推行的宏大改革，可謂剛柔並濟，分寸拿捏得恰到好處。
張居正靜靜地聽著，臉上依舊看不出什麼表情，隻有那雙深不見底的眼睛裡，似乎有極細微的波瀾一閃而逝。他沉默了片刻，手指無意識地在紫檀木椅的扶手上輕輕敲擊著，那“篤、篤”的輕響，在寂靜的書房裡格外清晰，敲得人心頭發緊。
良久，他停下敲擊，緩緩站起身，走到窗邊，望向庭院中那幾株在冬日裡依舊蒼勁挺拔的鬆柏。
“你說得，倒是有幾分道理。”他背對著沈墨軒，聲音聽不出情緒，“破而後立，說起來簡單。可這‘破’字背後，是無數人的身家性命，是盤根錯節的利益網絡。朝中掣肘，地方陽奉陰違，積弊如山，非一日之寒，欲要鏟除，又豈是一人之力、一日之功可成？”
他忽然轉過身，目光如兩道實質的閃電，牢牢鎖住沈墨軒：“不過……你既然有這份見識，也有這份擔當，老夫，便給你一個位置。”
沈墨軒心神一凜，呼吸都為之一滯。
“陛下已有旨意，”張居正一字一句，清晰無比地說道，“著你暫領都察院‘稽漕禦史’一職，專職負責漕運案後續追查，並對漕運章程改革，擁有監察與專折奏事之權。此職，位不高，權不輕，責尤重！站在這個位置上，你就是立在潮頭的那根柱子，所有的明槍暗箭，都會先衝著你來！你，敢不敢接？”
稽漕禦史！
沈墨軒心中湧起一股熱流。這正是他眼下最需要的東西......一個名正言順、職權專一，能夠讓他繼續深入調查，並參與到漕運改革核心的職位！這顯然是皇帝與張居正博弈和權衡後的結果，既是對他能力的認可與利用，也是將他徹底推向台前，去吸引所有的火力與危險！
沒有絲毫猶豫，沈墨軒霍然起身，麵向張居正，肅然長揖，聲音沉穩而有力：“為國儘忠，為民請命，乃學生畢生之誌！縱前方是萬丈深淵，學生亦一往無前！此職，學生接了！”
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“好！”張居正點了點頭，臉上終於掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的認可，“記住你今日說的話。稽漕之事，你可放開手腳去做，但務必謹記四字......‘證據確鑿’！凡事需有實據，不可憑意氣用事，更不可授人以柄。朝堂之上的風浪，自有老夫替你擋下幾分。但若你自身行差踏錯，壞了朝廷法度，墮了陛下與老夫的期望……”
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