磚窯外，兩個杜府的打手罵罵咧咧地朝裡麵張望。裡麵黑黢黢的，一股嗆人的黴味撲麵而來。
“操，這麼臭，鬼才待得住！”一個高個打手捏著鼻子，嫌惡地退後兩步。
“就是，走吧走吧，去那邊看看，聽說悅來客棧那邊來了幾個生麵孔，說不定……”矮個打手也附和著。
兩人顯然沒把這廢棄磚窯放在眼裡，嘀咕了幾句，腳步聲漸漸遠去了。
窯洞內，林威緊繃的神經稍微鬆弛，冷汗已經浸濕了後背。他鬆開捂著林武嘴的手，長長籲了口氣。好險！
林武也因為這番驚嚇，清醒了一些，虛弱地開口：“威哥……他們走了？”
“走了。”林威低聲道，“你怎麼樣？”
“還……還撐得住。”林武舔了舔乾裂的嘴唇。
林威看著弟弟的樣子，知道不能再拖了。他仔細聽了聽外麵的動靜，確認人已經走遠，低聲道：“你在這裡等著，我出去弄點水和吃的，再找點草藥。記住，無論聽到什麼動靜，都不要出來！”
林武還想說什麼，被林威用眼神製止了。他艱難地點點頭：“你……小心。”
林威將短刀別在腰後，又用灰土抹了把臉，這才像一隻靈貓般，悄無聲息地溜出了磚窯，迅速消失在昏暗的巷弄陰影裡。
……
漕運總督衙門，此刻卻是另一番景象。張燈結彩，仆從如雲。
黃錦黃公公到了。他五十多歲年紀，麵白無須，穿著一身簇新的蟒袍，坐在大堂上首，慢悠悠地喝著茶。李德山陪坐在下首，臉上堆滿了諂媚的笑容，隻是那笑容底下，是掩飾不住的驚慌。
“黃公公一路辛苦！下官已在後堂備下薄酒，為公公接風洗塵。”
黃錦抬起眼皮，瞥了李德山一眼，聲音尖細：“李大人，咱家看你這衙門裡，氣氛有點不對啊？外麵那些兵丁，來來往往的，忙什麼呢？”
李德山心裡一咯噔，連忙道：“回公公話，是……是城裡混進了幾個毛賊，下官正命人嚴加搜捕，以免驚擾了公公。”
“毛賊？”黃錦放下茶盞，似笑非笑，“什麼樣的毛賊，值得李大人如此興師動眾？連迎接咱家的儀仗，都透著股心不在焉呐。”
李德山額頭上冒出了冷汗：“這個……實在是這幾個毛賊甚是猖獗，昨夜還敢點燃信號狼煙，簡直無法無天！下官也是怕他們驚了聖駕……”
“哦？信號狼煙？”黃錦眼神微動，“看來不是普通毛賊啊。李大人，咱們都是為皇上辦差的，有什麼難處，不妨直說。是不是……漕運上出了什麼岔子？”
李德山心裡罵娘，這老狐狸分明是聽到了什麼風聲，在這裡裝傻充愣敲打自己。他不敢隱瞞太多，隻能半真半假地訴苦：“公公明鑒！確實是漕運上有些小麻煩，有幾個不開眼的東西，想借著漕運撈點好處，下官正在嚴查。隻是沒想到他們如此膽大包天，還敢反抗……驚動了公公，實在是下官失職！”
黃錦盯著李德山看了半晌，直看得李德山頭皮發麻，才緩緩道：“李大人，漕運乃國之命脈，出不得半點差錯。你身為漕運總督，責任重大。有些事，該斷則斷，當心夜長夢多啊。”
這話聽著是提醒，實則充滿了威脅。李德山連連點頭：“是是是，公公教訓的是！下官明白，下官一定儘快處理乾淨，絕不給公公添麻煩！”
“嗯。”黃錦滿意地點點頭，重新端起茶盞，“說起來，咱家這次來，除了督辦漕糧，還聽說……京城派了位欽差下來？”
李德山腿肚子一軟，差點從椅子上滑下去：“是……是，都察院右僉都禦史沈墨軒沈大人，兼任漕運巡察使，持……持尚方寶劍。”
黃錦喝茶的動作頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾：“沈墨軒啊……年輕人，銳氣足，連馮公公都……嗬嗬。”他乾笑兩聲，“李大人，這位沈欽差，可不好應付。你我都得早做準備啊。”
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