“劉先生請坐。”沈墨軒道，“本官這次來江西，是為推行田稅改革。劉先生是地方名流，本官想聽聽你的看法。”
劉文舉坐下，慢條斯理地說：“改革是朝廷大事，小民不敢妄議。但沈尚書既然問起，小民就鬥膽說幾句。”
他頓了頓，繼續道：“田稅改革，本意是好的。但江西情況特殊，士紳眾多，田地關係複雜。若貿然清丈，恐怕會引發混亂。小民以為，當循序漸進，不可操之過急。”
這話和周德昌如出一轍。
沈墨軒心中冷笑，麵上卻不動聲色：“劉先生說得有道理。但浙江已經完成清丈，成效顯著。江西為何不能效仿？”
“浙江是浙江，江西是江西。”劉文舉道，“江西的士紳，比浙江更重規矩。祖上留下來的田產，豈能說清丈就清丈？這會驚動祖宗，不合禮法。”
“禮法？”沈墨軒笑了，“劉先生，禮法大還是國法大？大明律規定，田畝必須清丈，按畝征稅。這是國法。國法麵前，禮法要讓路。”
劉文舉臉色微變：“沈尚書，話不能這麼說。國法固然重要，但也不能不顧人情。江西的士紳，都是讀書明理之人，不是不通情達理。隻要朝廷方法得當，他們自然會配合。”
“怎麼才算方法得當？”沈墨軒問。
“比如，”劉文舉道，“清丈可以，但不能太急。要給士紳們時間，讓他們自己申報。朝廷派人核查即可，不必親自丈量。這樣既顧全了士紳的臉麵，又能完成清丈。”
沈墨軒心中冷笑。自己申報？那和沒清丈有什麼區別？這些士紳肯定會隱瞞。
“劉先生的建議，本官會考慮。”沈墨軒道，“但改革是朝廷旨意，必須推行。本官希望劉先生能帶頭配合，主動申報田畝，為其他士紳做個榜樣。”
劉文舉眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去：“沈尚書有命，小民自當遵從。小民回去就整理田契，如實申報。”
“好。”沈墨軒點頭，“那就請劉先生三日內將田契送到衙門。本官會派人核查。”
“三日內？”劉文舉皺眉，“時間太緊，小民的田契分散在各地，一時難以收齊。可否寬限幾日？”
“寬限不了。”沈墨軒直接拒絕，“三日就是三日。若劉先生做不到，本官就派人去劉府，協助整理。”
這話等於要強行查賬。劉文舉臉色沉了下來：“沈尚書，你這是不相信小民？”
“本官不是不相信你。”沈墨軒淡淡道，“隻是公事公辦。改革事關重大，不能有絲毫馬虎。劉先生若問心無愧，何必怕查？”
劉文舉盯著沈墨軒，眼中閃過一絲怒意，但最終忍住了：“好，三日內，小民一定將田契送到。”
說完，他起身告辭。
劉文舉走後，趙虎對沈墨軒道：“大人，這老家夥不會老實交田契的。”
“我知道。”沈墨軒道，“他肯定會耍花樣。你派人盯著劉府，看他有什麼動靜。”
“是。”
果然，第二天就有消息傳來：劉文舉派人去聯絡其他士紳，準備聯合抵製清丈。
沈墨軒冷笑：“聯合抵製？好，那就讓他們聯合。本官倒要看看，他們能聯合出什麼名堂。”
他下令：從錦衣衛和稅監司調集人手，組成清丈隊伍，準備強行清丈。
同時，他給皇上寫了第二封奏折，詳細彙報江西的情況，再次請求換掉周德昌。
三天後，劉文舉沒有送田契來。沈墨軒親自帶人來到劉府。
劉府大門緊閉，門房說劉文舉病了，不能見客。
沈墨軒直接下令：“撞門。”
錦衣衛上前，幾下就撞開了大門。劉家的護院想阻攔，被錦衣衛製服。
沈墨軒帶人直入內堂，劉文舉果然“病”在床上。
“劉先生，三日期限已到，你的田契呢？”沈墨軒冷冷問。
劉文舉躺在床上，有氣無力地說：“沈尚書，小民真的病了，田契的事，可否再寬限幾日？”
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“病了？”沈墨軒冷笑，“本官看你是心病。趙虎，請大夫來，給劉先生診脈。若真有病，本官寬限幾日也無妨。若是裝病……”
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