的綠萼梅，反而襯得她氣質清麗，在一眾爭奇鬥豔的貴女中，有種別樣的脫俗。這是她刻意營造的效果——不出挑，也不寒酸，恰到好處。
果然，到了安國公府，蘇玉瑤看到她這身打扮，眼中閃過嫉恨，但礙於場合，隻是冷哼一聲，便去與其他高門嫡女交際了，將她徹底晾在一邊。
蘇妙樂得清靜，跟著引路丫鬟，低調地走在人群後麵，目光卻不著痕跡地打量著安國公府的環境。府邸比永安侯府更顯厚重奢華，亭台樓閣，移步換景。她努力將眼前景象與腦中那張密圖碎片進行比對。
宴會設在花園的暖閣裡，菊花爭奇鬥豔，賓客言笑晏晏。蘇妙被安排在末席，幾乎無人注意。她安靜地坐著，品嘗著精致的點心，耳朵卻豎起來，捕捉著周圍的談話聲。
大多是些家長裡短、詩詞歌賦的閒聊。直到——
“聽說北邊近來不太平啊，韃子有些不安分。”一位武將家眷低聲對旁邊的人說道。
“可不是嘛，朝廷為此也是頭疼。糧餉軍備，哪一樣不要錢？隻盼著別再起戰事才好。”
“唉，說起糧餉，我娘家兄弟在戶部當差，說今年北境的軍餉撥付，好像又有些拖延……”
北境！軍餉！蘇妙的神經立刻繃緊了。她假裝低頭喝茶，實則全神貫注地聽著。
“拖延也不是一回兩回了，裡頭水深著呢……聽說上頭有人……”那婦人聲音壓得更低，後麵的話聽不清了。
但僅僅是這幾句，已經讓蘇妙心驚肉跳。北境軍餉問題，果然是人儘皆知的“秘密”，甚至連後宅婦人都有所耳聞。這水到底有多深？
就在這時，安國公府的老太君，被眾人簇擁著到來。老太君年事已高，但精神矍鑠，目光掃過眾人，在看到蘇妙時，似乎微微停頓了一下，隨即若無其事地移開。
蘇妙心中一動。安國公府的老太君，會不會也知道些什麼？畢竟，生母阮姨娘最初就是在安國公府老夫人身邊伺候的。
宴會進行到一半，有個小插曲。一個丫鬟不小心將茶水灑在了一位小姐的裙子上，引起一陣小騷動。負責伺候的老嬤嬤低聲斥責那丫鬟：“毛手毛腳！還不快帶小姐去廂房更衣！就在西邊庫房旁邊那間空客房就好，乾淨！”
西邊庫房！蘇妙的耳朵立刻捕捉到了這個關鍵詞！安國公府的西邊庫房！
她強忍住立刻望去的好奇心，等到那位小姐和丫鬟離席，她才借口更衣，悄悄跟了過去。她記得密圖上模糊的標記，似乎也指向西邊。
安國公府的西院相對僻靜。她遠遠跟著，看到那丫鬟領著小姐進了一間廂房。而廂房旁邊，果然有一排看起來像是庫房的建築。其中一間庫房的門楣上，似乎刻著什麼圖案，距離太遠，看不真切。
她不敢久留，記下方位後便匆匆返回宴席。心跳卻久久不能平靜。安國公府的西庫房……會不會也與生母留下的線索有關？
賞菊宴有驚無險地結束。回府的馬車上，蘇玉瑤大概是覺得今天沒能讓蘇妙出醜，心中不忿，忍不住出言諷刺：“三妹妹今日倒是安靜，像個鋸嘴葫蘆似的。也是，那種場合，本就不是你該去的，能安安穩穩坐完全場，就算不錯了。”
若是以前的蘇妙，或許會暗自神傷。但現在的蘇妙，內心毫無波瀾，甚至有點想笑。她滿腦子都是北境軍餉的傳聞、安國公府西庫房的方位，哪有空理會這種幼稚的挑釁。
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她隻是淡淡回了句：“大姐姐說的是。”便閉目養神，不再理會。
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