回到分配給自己的那間小屋，蘇妙（林笑笑）閂上門，背靠著冰冷的門板，才允許自己長長地舒出一口帶著顫音的濁氣。與肅王的那番交鋒，耗儘了她的心力，此刻鬆懈下來，隻覺得四肢百骸都泛著酸軟，後怕如同遲來的潮水，一波波衝擊著她的神經。
柳氏的狠毒反撲，肅王的雷霆威壓，永嘉郡主話語中暗藏的機鋒與那幅神秘的《墨梅圖》……這一切交織成一張巨大的、令人窒息的網。她像一隻在蛛網上拚命掙紮的飛蟲，剛剛僥幸避開了一記致命的撲擊，卻不知下一次震動會在何時傳來。
生母阮姨娘與永嘉郡主竟是舊識！這個突如其來的信息，像一塊投入迷霧的巨石，雖然激起了更大的波瀾，卻也讓她隱約看到了些許輪廓。郡主多次的試探、碧波潭的邀約、乃至今日提及的《墨梅圖》，似乎都有了更合理的解釋——那不僅僅是基於政治利益的考量，或許還摻雜著一些屬於過往的、複雜難言的情誼與疑竇。
郡主想知道生母真正的死因？她想查清軍餉案乃至前朝餘孽的真相？還是……她另有所圖？
而那幅《墨梅圖》……蘇妙反複咀嚼著郡主的話。“裝裱有些舊了”……真的隻是舊了嗎？生母那樣一個心思細膩、在絕境中仍能留下警示信件的人，會不會在那幅贈予故友的畫作中，也藏了些什麼？郡主是察覺到了什麼，才故意在她麵前提及？是想借她之口提醒肅王？還是想試探她或者肅王是否已經發現了畫中的秘密？
線索紛亂如麻，但她知道，此刻最緊要的，是完成肅王交代的任務——在那些查封來的、浩如煙海的文書賬冊中，找出可能與那幅畫，或者與生母、與前朝餘孽相關的蛛絲馬跡。這既是她證明價值的機會，也可能是指引下一步方向的關鍵。
接下來的幾天，蘇妙仿佛又回到了剛穿越來時那種埋頭苦乾的狀態，隻是環境從破舊的小院換成了肅王府的檔案庫房。庫房裡堆滿了從古玩店、丙七倉以及其他相關地點查封來的物品，書籍、賬冊、信件、雜物，堆積如山，散發著陳年灰塵和墨跡混合的氣味。
容嫂給她派了兩個識字的粗使仆役幫忙搬運和初步整理，傅女官偶爾會過來巡視，檢查進度。蘇妙則埋首其中，一本本地翻閱，一頁頁地核對。
工作枯燥且進展緩慢。大部分賬冊記錄的都是古玩店的正常買賣流水，或是丙七倉那些見不得光的物資往來，雖然能進一步坐實軍餉貪墨的渠道，但並未發現與《墨梅圖》或前朝直接相關的線索。
蘇妙並不氣餒。她深知這種大海撈針的工作，耐心和細致比聰明才智更重要。她發揮前世做社畜時練就的信息篩查能力，快速瀏覽，重點標記可疑的款項、異常的時間節點、以及任何可能帶有特殊含義的符號或標記。
她重點檢查那些與書畫、裝裱材料相關的賬目。古玩店確實進過不少畫作和裱畫用的綾絹、軸頭，但記錄簡單，看不出異常。她也留意是否有“墨”、“梅”相關的字眼出現。
幾天下來，收獲寥寥。就在她開始懷疑自己是否判斷失誤時，她的目光被丙七倉一批物資轉移記錄中的幾行小字吸引住了。
那記錄的是大概半年前，從丙七倉轉出的一批“陳年舊紙”，接收方標注的是一個代號“竹溪居士”。這批“舊紙”的數量不大，混在大量糧油布匹的記錄中，極不起眼。
“竹溪居士”？這像是一個文人的雅號，而非商號或府邸名稱。為何丙七倉會向一個文人轉移“陳年舊紙”？什麼紙需要如此隱秘地通過丙七倉這種渠道轉運？
蘇妙立刻警覺起來。她讓仆役找出所有與“竹溪居士”相關的記錄，發現半年內，丙七倉與此代號有過三次小額物資往來，除了“舊紙”，還有一次是“特製漿糊”，另一次是“礦物顏料少許”。
漿糊？顏料？舊紙？這組合聽起來……越來越像書畫修複或仿製的用料！
一個大膽的猜測在她腦中形成：這個“竹溪居士”，會不會就是“妙手先生”的另一個代號？他通過丙七倉獲取專業的書畫修複和仿製材料！那麼，永嘉郡主那幅需要“重新裱糊”的《墨梅圖》，會不會也曾經過此人之手？甚至，生母可能留下的其他信息，就藏在那幅畫的裝裱層裡，而“妙手先生”在修補時發現了，或者……被生母委托藏入其中？
這個發現讓蘇妙精神大振。她立刻將相關記錄整理出來，準備向容嫂彙報。
然而，就在她整理完畢，準備離開庫房時，目光無意中掃過牆角一堆尚未整理的、從丙七倉搜出的破爛賬本殘頁。其中一本殘破的封麵內頁上，一個模糊的、似乎是孩童信手塗鴉的圖案，讓她瞬間僵在原地！
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