賞梅宴的日子，在一種山雨欲來的壓抑氣氛中，如期而至。
天還未亮，柳氏派來的妝娘和丫鬟便湧進了蘇妙這間破敗的小院。那妝娘果然“手藝精湛”，拿著那盒被蘇妙偷偷調換過的、無害的普通胭脂，對著蘇妙臉上那塊顯眼的“胎記”嘖嘖稱奇，然後便開始施展“魔法”。
蘇妙閉著眼，任由那些帶著濃鬱香粉氣息的手在自己臉上塗抹勾勒，心裡卻在冷笑。柳氏想讓她“驚豔”登場？她偏要“恰到好處”地藏拙。
當妝成之後，小桃看著銅鏡裡的蘇妙，眼睛微微睜大。妝娘確實儘力遮掩了那塊紅斑，用了厚厚的粉底和巧妙的陰影過渡，遠看似乎淡了不少，但近看依舊清晰可見，配上那身過於鮮亮、甚至有些俗氣的桃紅衣裙和略顯廉價的頭飾，整個人呈現出一種“努力打扮卻依舊難掩瑕疵”的尷尬狀態，比平日裡素麵朝天的“醜”更多了幾分刻意的滑稽。
這正是蘇妙想要的效果——既完成了柳氏“好好打扮”的命令，不至於立刻被責難，又最大限度地降低了自己的“威脅性”和存在感，像一個蹩腳的、上不得台麵的仿製品。
“三小姐底子還是好的，隻是這……”妝娘看著自己的“作品”，似乎也有些遺憾，但終究沒多說什麼，完成任務便帶著人離開了。
辰時正，蘇妙跟在盛裝打扮、如同孔雀開屏般的蘇玉瑤身後，登上了前往安國公府的馬車。柳氏以主持中饋、需晚些到場為由，並未同行，但蘇妙知道，她必然早已布好了局，隻等自己這隻獵物入場。
安國公府邸氣勢恢宏，朱門高牆，比永安侯府更顯底蘊。今日府門前車水馬龍，賓客如雲，皆是京城有頭有臉的勳貴官宦人家。蘇玉瑤一下車，便如同遊魚入海，迅速融入了相熟的貴女圈中，言笑晏晏，將蘇妙這個“尾巴”徹底遺忘在身後。
蘇妙樂得清靜，她低著頭，努力縮小自己的存在感，按照指引，隨著人流往舉辦宴會的梅園走去。一路上，她能感受到四麵八方投來的、或好奇、或審視、或毫不掩飾的鄙夷目光，以及那些壓低了聲音的竊竊私語。
“那就是永安侯府那個臉上有胎記的庶女？”
“嘖嘖，瞧那打扮，真是……難為她還敢出來。”
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“聽說蠢笨不堪，今日怕是來自取其辱的……”
惡意的低語如同細密的針，紮在皮膚上，不致命，卻足夠羞辱人。蘇妙垂在袖中的手微微握緊，但臉上依舊維持著那副怯懦、茫然，甚至帶著一絲自卑的神情。她心中瘋狂OS：“姐當年在公司年會上被甲方爸爸當眾罵得狗血淋頭的時候，你們這幫小丫頭片子還在玩泥巴呢！這點場麵，毛毛雨啦！”阿Q精神勝利法，古今通用。
梅園占地極廣，此時紅梅、白梅競相綻放，暗香浮動，疏影橫斜，景致確實雅致非常。園中設了暖閣、亭台，賓客們三三兩兩聚在一處，賞梅、品茗、閒聊，一派富貴閒適的景象。
蘇妙找了個最不起眼的角落坐下，捧著一杯熱茶，目光卻如同最精密的雷達，悄然掃視著全場。
她在尋找幾個關鍵目標：
首先，是安國公世子趙弈。根據蘇文淵的描述和她的暗中比對，她很快鎖定了目標。那是一個穿著寶藍色織錦箭袖長袍的年輕男子，約莫十八九歲年紀，麵容俊朗，眉眼間帶著一股玩世不恭的灑脫勁兒，正被一群紈絝子弟簇擁著，在梅林間穿行，似乎對哪株梅花的形態品頭論足，笑聲張揚。確實如情報所說，是個醒目且……看起來不太安分的主。
其次，是柳氏可能安排的“幫手”或者“陷阱”。她留意到有幾個麵生的丫鬟婆子，眼神似乎總有意無意地瞟向她這個方向。還有一個穿著水綠色衣裙、看起來嬌嬌弱弱的庶女（不知是哪家的），被身邊的人慫恿著，幾次似乎想往她這邊來，又怯怯地縮了回去。
最後……她在下意識地尋找那個可能出現的、熟悉的身影——肅王謝允之。雖然知道以他的身份，未必會出席這種性質的宴會，但不知為何，她總覺得，這張巨大的網，似乎也隱隱與他有關。
時間緩緩流逝，宴會按部就班地進行。品茶，聽曲，觀舞……氣氛看似融洽和諧。蘇妙始終像個透明的背景板，安靜地待在角落，偶爾應付一兩個前來“關心”（實則打探）她臉上胎記的、假惺惺的貴女，演技全開，將一個備受歧視、懦弱無助的庶女形象演繹得淋漓儘致。
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