已被放棄的時候，那個自身尚且危在旦夕的男人，竟然還記得給她傳遞消息，為她指明方向！
“謝允之……”她心底默念這個名字，一時間竟不知是該感謝他的牽掛，還是該埋怨他將自己卷入這更深的風暴。
“話已帶到，告辭。”鬥笠男子說完，毫不拖泥帶水，轉身便欲再次融入陰影。
“請留步！”蘇妙急忙上前一步，“閣下……能否告知，王爺究竟傷在何處？刺客……可有線索？”她迫切需要更多信息來拚湊局勢。
鬥笠男子腳步一頓，並未回頭，冰冷的聲音透過鬥笠傳來：“殿下之事，非你能問。做好分內事，保全自身，便是對殿下最大的助力。”他頓了頓，似乎猶豫了一瞬，還是補充道，“京城如今暗流洶湧，侯府亦非安枕之地，你好自為之。”
話音未落，他身形如同鬼魅般一晃，已徹底消失在神像後的黑暗裡，仿佛從未存在過。
廟內重歸死寂，隻剩下蘇妙和小桃劫後餘生般粗重的喘息。
“小姐……他、他走了？我們……我們沒事了？”小桃幾乎虛脫，全靠扶著蘇妙的胳膊才能站穩。
蘇妙站在原地，心潮澎湃，信息如同潮水般衝擊著她的思緒。肅王未死，但重傷昏迷，這意味著短期內無法提供直接庇護，但也說明敵人並未完全得逞，局勢陷入僵持。肅王讓她“蟄伏靜待”，是希望她隱忍不發，避免成為靶子，等待他蘇醒或局勢變化。
而那句“侯府亦非安枕之地”的警告，更是讓她警醒。柳氏和前朝餘孽的活動，恐怕並未因肅王遇刺而停止，甚至可能更加猖獗。
她不敢久留，立刻帶著小桃與望風的王婆子彙合，迅速離開了這片令人心悸的土地廟。
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回程的馬車上，蘇妙一直沉默不語。肅王未死的消息驅散了絕望的陰霾，但“蟄伏”的指令和潛在的危機，讓她不敢有絲毫鬆懈。她不能完全被動等待，必須在蟄伏期內，儘可能地鞏固自身，甚至……為未來的反擊做準備。
回到聽竹軒，已是日影西斜。院子裡依舊寒冷，但蘇妙的心境已與出發前截然不同。少了幾分惶惑，多了幾分沉潛的定力。
她立刻調整策略。明麵上，徹底貫徹“蟄伏”方針。對柳氏母女的種種刁難，繼續隱忍，甚至表現得更加“怯懦”和“逆來順受”。手工皂的“內部易物”仍在繼續，但節奏放慢，更加隱秘，隻為維持基本生存和情報網絡，絕不擴張引人注目。
然而，在無人可見的暗處，她的行動卻要加速。一是集中精力破解《天工雜錄》中剩餘的密碼，這是她手中最重要的底牌；二是嘗試通過周姨娘那條若即若離的線，或其它更隱蔽的渠道，小心翼翼地探聽外界關於肅王遇刺案的官方動向和民間輿論。
就在她梳理思路時，秋雲端著晚膳（依舊是清湯寡水）走了進來，擺放碗筷時，狀似隨意地低聲說了一句：“小姐，您午後出門那會兒，大小姐院裡的錢嬤嬤好像又在咱們院門外頭晃悠呢，也不知是不是有什麼吩咐……”
蘇妙執箸的手微微一頓。
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