趙弈中毒昏迷的消息,如同又一記悶雷,在京城本就暗流洶湧的水麵上炸開,也重重敲在蘇妙的心上。
肅王遇刺重傷未醒,安國公世子緊接著中毒昏迷……這兩起針對頂級權貴子弟的惡性事件,發生得如此密集,絕不可能隻是巧合!
“這是連環計?還是不同勢力在趁機攪渾水?”蘇妙隻覺得頭皮發麻。她原本以為自己的敵人隻是侯府內的柳氏及其背後可能的前朝勢力,現在看來,整個京城的局勢都變得異常複雜和危險。
趙弈在這盤棋中,到底扮演什麼角色?是無辜被卷入的棋子,還是本身也牽扯其中,如今成了被清除或警告的對象?他的中毒,是否會影響到安國公府與柳氏的聯係,進而波及到她自己?
無數疑問盤旋,卻找不到答案。信息的匱乏讓她如同盲人摸象,隻能憑借有限的線索進行猜測。
她強迫自己冷靜下來,仔細分析。無論趙弈中毒真相如何,對她而言,目前最重要的仍然是貫徹肅王“蟄伏”的指令,保住自身,同時加緊破譯密碼。隻有掌握更核心的秘密,才有可能在未來的風暴中擁有自保甚至反擊的力量。
然而,樹欲靜而風不止。柳氏那邊,顯然不打算給她安穩“蟄伏”的機會。
就在趙弈中毒消息傳開的第二天,柳氏所謂的“清查各院私產”行動,正式開始了。
帶隊的是柳氏的心腹錢嬤嬤,她帶著幾個膀大腰圓的粗使婆子和賬房先生,氣勢洶洶地直奔聽竹軒而來,美其名曰“按例巡查,整頓府規”。
“三小姐,夫人有令,府中所有院落皆需清查登記一應物品,以免有下人手腳不乾淨,或是混入了什麼不該有的東西。”錢嬤嬤皮笑肉不笑地說道,眼神如同探照燈般在蘇妙臉上和屋內陳設上掃視。
蘇妙心中冷笑,麵上卻依舊是那副怯懦順從的樣子:“既是母親吩咐,嬤嬤請便。”
錢嬤嬤一揮手,那幾個婆子和賬房立刻如狼似虎地行動起來。她們翻箱倒櫃,連床鋪被褥都不放過,動作粗魯,顯然目的並非簡單登記,而是存心找茬,甚至是想趁機塞點“臟物”栽贓。
小桃和王婆子氣得臉色發白,卻敢怒不敢言。秋雲則低眉順眼地跟在錢嬤嬤身邊,偶爾“不經意”地指點一下:“嬤嬤,這邊角落還沒看……”“小姐平日放些小玩意兒的匣子好像在那兒……”
蘇妙將秋雲的“積極”儘收眼底,心中對她的身份和立場更加確定。她不動聲色,隻是安靜地坐在一旁,仿佛對眼前的混亂無能為力。
她早就做好了準備。所有與手工皂相關的痕跡都已徹底清理,那本要命的《天工雜錄》和筆記也藏在了絕對安全的地方。至於她暗中積攢的那點銀錢和碎銀子,被她分成了幾份,有的塞在破舊的鞋墊裡,有的藏在了廚房米缸的底層,有的甚至用油紙包好埋在了院中那幾叢竹子下。
錢嬤嬤等人翻檢了將近一個時辰,將本就簡陋的聽竹軒翻得一片狼藉,卻一無所獲。既沒找到想象中的“大量私產”,也沒發現任何能用來構陷的“違禁物品”。
錢嬤嬤的臉色越來越難看,她顯然沒料到蘇妙竟如此“乾淨”。
“三小姐這裡……倒是簡樸。”她陰陽怪氣地說了一句,目光最後落在了蘇妙身上那件半舊的衣裙上,似乎在懷疑她把值錢東西都藏在了身上。
蘇妙適時地瑟縮了一下,低聲道:“嬤嬤說笑了,女兒家能有什麼私產,不過是些日常用度罷了。”
錢嬤嬤碰了個軟釘子,又找不到發作的借口,隻得冷哼一聲,帶著人悻悻而去。臨走前,她意味深長地看了秋雲一眼。
清查風波暫時過去,聽竹軒內一片狼藉。小桃和王婆子一邊收拾,一邊後怕不已。
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“小姐,幸好您早有準備……”小桃拍著胸口,心有餘悸。
蘇妙卻沒有絲毫放鬆。柳氏這次無功而返,絕不會善罷甘休。而且,通過這次清查,她也向柳氏傳遞了一個信息——她蘇妙,並非毫無準備,任人宰割的羔羊。這可能會促使柳氏采取更激烈的手段。
同時,秋雲在這次清查中的表現,也讓她更加確定了其“內奸”的身份。這個棋子,不能再留了,但直接打發走,可能會打草驚蛇,甚至引來報複。
必須想個辦法,既能合理地清除隱患,又能再利用她最後一點價值……
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