嚎叫聲從荒原深處蕩過來。
林夜停下腳步，側耳聽。聲音拖得很長，尾音帶著摩擦沙石的嘶啞。不是一隻，是好多隻重疊在一起。他蹲下身，抓起一把焦土。
土是溫的，像底下埋著餘燼。
他鬆開手，土屑從指縫漏下，被風吹散。風也是熱的，裹著硫磺和金屬鏽蝕的氣味。前方百丈，地麵開始出現巨大的裂縫。
裂縫寬的地方能塞進一個人。
暗紅色的光從裂縫底部透上來，把邊緣照得發亮。林夜走近一條較窄的裂縫，低頭看。底下很深，紅光像脈搏一樣跳動，忽明忽暗。
他聽見汩汩的水聲。
不是水，是更粘稠的東西在流動。腥甜味濃得化不開，衝得人頭皮發麻。林夜捂住口鼻，往後退了兩步。腳後跟踢到硬物。
是一截腿骨。
骨頭半埋在土裡，顏色焦黑，表麵布滿細密的孔洞。旁邊散落著幾片鏽成紅褐色的甲片，甲片邊緣卷曲，像被高溫灼烤過。
林夜繞過骨頭，繼續往前走。
荒原比他想象的大。走了快半個時辰，那道黑色氣柱看起來還是那麼遠。但周圍的景象變了，地麵上的骸骨越來越多。
起初是零散的。
一根肋骨，半塊顱骨，幾段指節。後來變成完整的骨架，一具挨著一具，有的仰麵朝天，有的蜷縮成團。大多數骨頭都呈焦黑色。
有些骨架還穿著殘破的鎧甲。
鎧甲樣式很雜，有青嵐宗那種簡潔的製式，也有花紋繁複、造型誇張的式樣。林夜在一具骸骨旁停下，骸骨手裡攥著一柄斷劍。
劍身隻剩半尺，刃口布滿缺口。
劍柄上纏的皮繩已經風化，一碰就碎成粉末。林夜沒碰，他隻是蹲著看。骸骨的頭顱歪向一側，下頜張開，像是在死前最後一刻還在嘶吼。
風突然大了。
卷起地上的焦土，形成一片昏黃的塵幕。塵幕裡，那些暗紅色的裂縫光變得更亮。林夜眯起眼，看見遠處有東西在移動。
是影子。
很高大，輪廓模糊，在塵幕裡搖晃著行走。影子不止一個，它們排成鬆散的隊列，朝著黑色氣柱的方向緩慢前進。
林夜屏住呼吸，伏低身子。
影子經過一處裂縫時，紅光映出了它們的輪廓。是人形，但肢體扭曲，肩膀上扛著沉重的、看不清形狀的東西。它們走得很慢，腳步拖遝。
是煞魂。
而且是被某種力量驅使、正在“勞作”的煞魂。林夜想起手環最後那條警告：高濃度煞魂反應。他原本以為煞魂是遊蕩的，現在看來不是。
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它們有目的。
林夜等那隊影子走遠，才直起身。他換了方向，繞開影子行進的路線，朝氣柱的側麵迂回。地麵越來越崎嶇，裂縫縱橫交錯。
他不得不經常跳躍。
有一次落腳點沒選好，腳下的土塊突然塌陷。林夜單手扒住裂縫邊緣，整個人吊在半空。底下紅光撲麵，熱浪熏得眼睛發疼。
他低頭看。
裂縫深處，暗紅色的“液體”在緩慢翻滾。那不是岩漿，粘稠度更高，表麵浮著一層油脂般的虹彩。液體裡，偶爾有蒼白的東西浮上來。
是骨骸。
骨骸在液體裡沉浮，被衝刷得乾乾淨淨。林夜咬緊牙，手臂發力，把身體拽上去。爬回地麵時，袖口被邊緣的銳石刮開一道口子。
他喘了幾口氣，繼續走。
天光漸漸暗了。不是日落，是空中的煞雲在增厚。雲層低垂，壓得很近，顏色從暗灰變成鐵青，邊緣透著不祥的紫紅。
雲裡開始落下東西。
不是雨，是細小的、灰白色的絮狀物。絮狀物落在皮膚上，立刻化成粘液，帶著刺骨的寒意。林夜抹掉額頭的一團，指尖被凍得發麻。
他加快腳步。
前方出現一片相對平坦的區域。地麵沒有裂縫，焦土被壓實，像被巨大的碾子反複軋過。區域中央，立著幾根殘破的石柱。
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