太陽越爬越高。
丘陵像一口烤乾的鍋。熱氣從土裡蒸上來，貼著腳底板往上竄。林夜的後背全濕了，布衣黏在皮膚上，每走一步都摩擦著傷口。
老四趴在趙莽背上。
他腦袋耷拉著，嘴唇乾裂起皮。趙莽走得很穩，但步子越來越沉。他左肩的傷口被汗水一浸，又疼又癢。
柳清兒走在最前。
她不時停下，眯眼看向遠處。手裡的地圖被汗浸得發軟，邊角卷了起來。西北方向有一道模糊的山影，那就是第一道山脊。
“歇一刻鐘。”她說。
趙莽如蒙大赦，小心地把老四放下。老四靠在塊石頭上，眼睛半睜著，沒什麼神采。柳清兒解下水囊，遞過去。
老四喝了兩口。
水從嘴角漏出來，滴在衣襟上。他喘了口氣，想說話，喉嚨裡隻發出嗬嗬的聲音。柳清兒搖搖頭，示意他別費勁。
林夜找了塊陰涼處坐下。
右臂的傷口隱隱發脹。他解開布條看了一眼，邊緣發紅，但沒有流膿。還好。他重新纏緊，撕下衣擺多餘的部分。
趙莽一屁股坐在地上。
他掀開左肩的衣服，傷口結了層薄痂，周圍皮膚紅腫。他用手指戳了戳，疼得齜牙。“這鬼天氣，傷口好得慢。”
林夜從懷裡掏出個小布包。
裡麵是曬乾的草藥葉子，顏色暗綠，邊緣卷曲。他遞過去幾片，“嚼碎了敷上，能消腫。”
趙莽接過，聞了聞。
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“啥玩意兒？味道挺衝。”
“蛇舌草。”林夜說，“後山長得滿坡都是。嚼的時候苦，敷上涼。”
趙莽半信半疑地塞進嘴裡。
他臉立刻皺成一團。“靠，真苦！”但還是嚼碎了，吐在手裡，糊在傷口上。藥汁滲進去，他嘶了一聲，隨即舒了口氣。
“涼颼颼的，舒服。”
柳清兒看向林夜。“你還帶了草藥？”
“順手采的。”林夜說，“秘境裡難免受傷，帶點應急。”
柳清兒沒再問。
她從包袱裡拿出最後一塊乾糧，掰成四份。分到林夜時，她頓了頓，又多掰了一小塊。林夜接過來，沒說話。
乾糧硬得像石頭。
咬下去滿嘴粉末，混著唾液勉強咽下去。水隻剩半囊，每人隻能喝一小口。柳清兒把水囊收好，係在腰間。
“前麵有片灌木林。”她指著西北方，“穿過去就是峽穀入口。地圖上標了紅點，得小心。”
趙莽嚼著乾糧，含糊道：“管他呢，走一步看一步。”
老四虛弱地抬了抬手。
柳清兒俯身過去。老四嘴唇動了動，聲音很輕。“拖累……大家了。”
“少廢話。”柳清兒說，“養好傷就行。”
歇了一刻鐘，柳清兒起身。
四人重新上路。丘陵的坡度漸漸變陡，地麵從土黃色變成暗紅色，碎石多了起來。腳踩上去嘎吱響，偶爾有石頭滾下去。
林夜走在最後。
他眼睛掃視著周圍。石縫裡偶爾有蜥蜴竄過，尾巴一甩就不見了。遠處山坡上有幾叢枯草，在風裡搖晃。
太安靜了。
鳥叫聲停了，蟲鳴也稀稀拉拉的。林夜耳朵動了動，捕捉到一絲異響。像是什麼東西在碎石上爬，聲音很輕，但持續。
他停下腳步。
柳清兒也聽到了。她抬手示意停下，側耳聽了聽。聲音從右側的溝壑裡傳來，越來越近。
趙莽把老四放下，拔出短刀。
林夜蹲下身，撿了塊石頭。他掂了掂分量，手腕一甩，石頭劃了個弧線飛進溝壑。咚的一聲，接著是窸窸窣窣的逃竄聲。
“走了。”林夜說。
柳清兒看了他一眼。“什麼東西？”
“地蠍。”林夜拍拍手上的土，“個頭不大，但尾巴有毒。一般不會主動攻擊人，除非被驚擾。”
趙莽鬆了口氣，收回刀。
“你咋知道是地蠍？”
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