，擺著張簡陋的木桌。桌上攤著卷軸，旁邊放著筆硯，還有幾塊顏色各異的石頭。
花白胡子忽然抬手。
誦經聲停了。
穀裡靜下來，隻剩坑裡那東西蠕動的窸窣聲。花白胡子走向木桌，拿起一塊暗紅色的石頭，對著磷光照了照。
“血玉髓不夠。”他開口，聲音蒼老但渾厚，“今晚的‘飼喂’隻能完成七成。”
瘦子湊上前。“掌爐，外頭采買的隊伍還沒回來。”
“等不及了。”花白胡子——掌爐——把石頭扔回桌上，“先用活人頂。去牢裡提三個，要壯實的。”
女人輕笑一聲。“牢裡隻剩老弱了。壯的都填了坑。”
掌爐沉默片刻。
“那就去外麵抓。”他說，“讓巡山的去下遊村子。手腳乾淨點，別像上次那樣留活口。”
瘦子躬身。“是。”
他轉身要走，忽然又停住。“掌爐，剛才外麵的動靜……”
“不用管。”掌爐擺手，“多半是山獸撞了樹。讓守衛加強警戒就行。祭煉到了關鍵，不能分心。”
瘦子點頭，快步走向穀口。
林夜拉了一把柳清兒，兩人退到山壁陰影更深處。瘦子從他們麵前經過，帶起一股腥風。
等他走遠，林夜才鬆開手。
掌心全是汗。
“他們用活人祭煉。”柳清兒聲音發顫，“那些坑裡的……”
“是屍傀的雛形。”林夜盯著坑裡那團黑東西，“用邪法把活人魂魄抽出來，灌進特製的屍身裡。過程要持續七七四十九天，每天都要喂血食。”
他頓了頓。“血玉髓是穩定魂魄的。不夠的話，屍傀容易發狂。”
柳清兒握緊拳頭。“得毀了這裡。”
“現在不行。”林夜搖頭，“人太多，我們兩個不夠。得摸清牢房位置，還有他們的倉庫。救人的同時，把證據帶出去。”
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他看向那些洞穴。
有人的洞穴裡，隱約能聽到壓抑的咳嗽聲，還有鐵鏈拖地的嘩啦聲。沒人的洞穴，洞口堆著木箱，箱子上蓋著油布。
“分頭看。”林夜說，“你去看左邊那片洞，我看右邊。半炷香後回這裡彙合。記住，隻看不動。”
柳清兒點頭，轉身沒入陰影。
林夜等她走遠，才朝右邊摸去。
第一洞堆著木箱。他掀開油布一角，箱子裡是曬乾的草藥，氣味刺鼻。第二洞也是箱子，裝的是礦石，沉甸甸的。
第三洞有人。
林夜貼在洞口側邊，屏息聽。裡頭有呼吸聲，很微弱，不止一個。還有鐵鏈摩擦的細響。
他小心撩開布簾。
洞裡很小，隻有丈許見方。地上鋪著黴爛的稻草，稻草上蜷著五個人。三個老人，兩個小孩，都瘦得皮包骨。腳踝上扣著鐵鐐，鐐銬連著牆上的鐵環。
最裡側的老人忽然抬頭。
他眼睛渾濁，眼白布滿血絲。看到林夜的黑袍，身體猛地一顫，往後縮了縮。
林夜放下布簾。
他胸口發悶，像壓了塊石頭。轉身走向下一個洞。
第四個洞是空的，但牆邊靠著幾把鐵鍬和鎬頭。第五個洞堆著麻袋，袋口敞開，露出裡麵黑紅色的粉末。
林夜沾了點聞。
是碾碎的血玉髓，混了骨粉。腥氣衝腦。
他正要退出去，忽然聽到腳步聲。
很輕，從洞外靠近。林夜閃身躲到麻袋後，手按在腰間——那裡別著從黑袍人身上摸來的短匕。
布簾被掀開。
進來的是個黑袍人，個子不高，走路有點瘸。他嘴裡哼著小調，走到麻袋前，抓起一把粉末看了看。
“又受潮了。”他嘀咕，“這鬼地方，啥東西都存不住。”
他轉身要走，忽然停住。
目光落在麻袋邊的地上——那裡有半個腳印，很新鮮，不是他的。
黑袍人慢慢直起身。
手摸向腰間的彎刀。
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