左臂的傷口結了層薄痂，一動就繃著疼。他往嘴裡塞了塊冷硬的餅子，慢慢嚼。院子裡很靜，趙莽和柳清兒還沒醒。
腳步聲從回廊那頭傳來。
蘇璃走過來，臉上沒什麼血色，眼底下有淡淡的青影。她換了一身灰褐色的粗布衣，袖口紮緊，頭發也束成了簡單的馬尾。
“走吧。”她說。
林夜站起身，把剩下的餅子揣進懷裡。兩人一前一後走出後殿側門，沒驚動任何人。
山道向下，越走越荒。
樹木逐漸稀疏，岩石變成焦黑色，地表裂縫裡滲出淡淡的硫磺味。風刮過時帶著哨音，卷起灰白的塵。
這是葬神淵的邊緣。
蘇璃在一塊巨岩後停下。她蹲下身，手指抹過岩石底部。那裡有幾道新鮮的刮痕，很淺，像是有人匆忙蹭過。
“他們的人來過。”她低聲道，“巡邏路線變了，比昨天往東偏了三十丈。”
林夜點頭。他眯起眼，看向遠處。
灰霧在峽穀上方翻滾，像一鍋煮沸的泥漿。霧氣下方，隱約能看見一片搭建起來的簡陋營地。木柵欄圍著十幾個帳篷，中央空地上，矗立著某種龐大的、尚未完工的骨架。
祭壇。
即使隔著這麼遠，也能感受到那股令人不適的氣息。像是無數細針紮在皮膚上，陰冷，粘稠。
“再近點。”林夜說。
兩人貼著岩壁移動。腳下是鬆散的碎石，踩上去沙沙響。蘇璃走在前麵，她的步子很輕，每次落腳都精準地避開枯枝和鬆動的石塊。
半刻鐘後，他們趴在一處斷崖邊緣。
從這裡看下去，營地清晰多了。
祭壇的基座已經搭好，是用某種暗紅色的石材壘成的，表麵刻滿了扭曲的符文。幾十個穿著黑袍的身影在基座上忙碌，搬運石料，塗抹某種黑色的粘稠液體。
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液體滴落時，冒出縷縷青煙。
“那是混了人血的陰煞泥。”林夜聲音壓得很低，“用來固化符文，增強導靈效果。前世見過類似的。”
蘇璃沒說話。她從懷裡掏出個巴掌大的銅片，舉到眼前。銅片中心鏤空，嵌著一小塊剔透的水晶。
她透過水晶看向祭壇。
“能量流動很亂。”她皺眉，“核心區域有七個節點，但隻有三個是亮的。他們在趕工，很多連接都沒做完。”
林夜盯著那些黑袍人。
大部分是煉氣期的弟子，動作機械，眼神麻木。偶爾有幾個氣息強些的執事來回巡視，手裡拎著鞭子。有個弟子搬石料時踉蹌了一下，執事的鞭子立刻抽過去。
悶響。弟子趴在地上，不敢吭聲。
“效率很低。”林夜說，“但人夠多。照這個進度，再有個七八天，主體結構就能搭完。”
“等不到那時候。”蘇璃放下銅片，“看到基座東側那個凸起的石台了嗎？”
林夜順著她指的方向看。
那是個半人高的方形平台，表麵光滑，周圍用銀線嵌出複雜的幾何圖案。平台上空蕩蕩的，但圖案中心有個凹槽。
“放核心的地方。”蘇璃說，“現在空著，說明關鍵部件還沒運到。也可能是……需要特定條件才能激活。”
風突然轉了向。
一股濃烈的腥臭味從峽穀深處湧上來，裹著灰霧，瞬間淹沒了斷崖。林夜屏住呼吸，眼睛被熏得發酸。
霧散開時，祭壇那邊起了騷動。
幾個執事快步走向營地邊緣。那裡走來一隊人，約莫十個，同樣黑袍，但衣襟上繡著銀線。為首的是個乾瘦老者，山羊胡，手裡拄著根蛇頭拐杖。
老者走到祭壇基座下，仰頭看了看。
他張嘴說了句什麼，距離太遠聽不清。但那些忙碌的弟子全都停了下來，垂手站著，像一群木偶。
“管事級別的。”林夜說，“築基中期，氣息虛浮，靠丹藥堆上來的。”
老者繞著基座走了一圈，蛇頭拐杖不時敲敲石料。他在那個方形平台前停下，彎腰仔細看了看凹槽，然後搖頭。
他又說了幾句，語氣不耐煩。
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