林夜跑得肺裡著火。
腳踝的腫痛被藥力壓著，像隔著層厚布在踩碎瓷片。每一步都震得小腿骨發麻，但他不敢停。
蘇璃緊跟在他側後方。
她的呼吸也亂，但腳步還算穩。馬尾在顛簸中甩動，發梢掃過沾滿石粉的後頸。
亂石堆到了儘頭。
前麵是片傾斜的斷層帶，地麵裂開無數道口子，窄的像刀痕，寬的能掉進一個人。裂縫裡湧出灰白色的霧氣，帶著硫磺和鐵鏽的嗆味。
林夜刹住腳。
斷層對麵是片黑色的石林，石柱犬牙交錯，在霧裡影影綽綽。距離至少三十丈，中間隻有幾處凸起的石墩可以落腳。
石墩大小不等，最近的也有五丈遠。
“跳不過去。”蘇璃喘著氣說。
林夜回頭看了一眼。來路方向的霧裡，隱約有火光在晃動，像鬼火。追兵沒放棄，他們在搜。
“得找別的路。”
他沿著斷層邊緣往南摸。地麵濕滑，裂縫邊緣的岩石被水汽泡得鬆軟，踩上去簌簌掉渣。
走了十幾步，蘇璃忽然拉住他。
“聽。”
林夜側耳。風從裂縫深處刮上來，嗚嗚作響，但風聲裡夾著別的東西。很輕的摩擦聲，像皮革蹭過石頭。
一下，又一下。
節奏穩定，越來越近。
林夜拽著蘇璃伏低，縮進一處岩凹裡。凹坑淺，隻夠遮住半個身子。他屏住呼吸，手指摸向腰後的短刀。
刀柄冰涼。
摩擦聲停在三丈外。
霧裡走出一個人。黑袍，鬥笠壓得很低，帽簷遮住了大半張臉。他手裡拖著條鐵鏈，鏈子另一頭拴著個東西。
那東西像狗，但沒毛。
皮膚是暗紅色的，表麵布滿褶皺和癤子。四條腿細長，關節反彎，爪子摳進地麵時發出“哢哢”的輕響。
它沒叫，隻是仰著頭，鼻孔翕張。
林夜聞到了那股味道——甜膩的腐臭，混著血腥氣。是營地裡的味道，從這東西身上散出來的。
鬥笠人停下腳步。
他抬起左手，掌心托著塊黑乎乎的東西。像是肉乾，還在微微蠕動。那怪物湊過去，伸出舌頭舔了舔。
舔舐的聲音黏糊糊的。
蘇璃的呼吸頓了一下。林夜感覺到她手臂繃緊，指甲掐進了他袖口的布料裡。
鬥笠人忽然轉頭。
鬥笠下的陰影朝他們藏身的方向掃過來。林夜心跳漏了一拍，手指扣緊刀柄，指節泛白。
但那目光隻停留了一瞬。
鬥笠人轉回頭，繼續喂那怪物。鐵鏈嘩啦響，怪物吞下肉乾，喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲。
又過了幾息，鬥笠人才拖著鏈子離開。
腳步聲漸遠，消失在霧裡。
林夜緩緩吐出一口氣。胸腔憋得生疼，喉嚨發乾。他鬆開刀柄，掌心全是冷汗。
“那是什麼東西？”蘇璃聲音壓得極低。
“嗅探獸。”林夜說，“歸墟教養的，靠氣味追蹤。我們身上有營地的石灰味，還有……塗層的能量殘留。”
蘇璃低頭看了看自己懷裡。鐵盒隔著衣服，散發微弱的涼意。
“能屏蔽嗎？”
“難。”林夜爬出岩凹，“那東西鼻子靈，除非跳進水裡泡透。但這裡隻有臭水溝。”
他望向斷層對麵。石林在霧裡沉默著，像等待獵物的獸群。
“隻能賭一把。”
林夜蹲下身，從地上抓起一把濕泥。泥是灰褐色的，摻著腐爛的苔蘚，臭味衝鼻。他抹在臉上、脖子上，連耳朵後麵也沒漏。
蘇璃皺了皺眉，但也照做了。
泥糊在皮膚上冰涼黏膩，像塗了層屍油。她抹完，袖口蹭了蹭下巴，蹭掉多餘的水漬。
“走哪邊？”她問。
林夜指向斷層南側。那邊地勢更低，裂縫更密集，但霧氣也更濃。濃霧能遮住身形，也能藏住別的危險。
兩人貼著斷層邊緣移動。
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