林夜靠著石頭數自己的心跳。
數到一百三十七下時，遠處那嚎叫聲停了。不是消失，是突然掐斷，像被什麼東西捂住了嘴。
他睜開眼。
暗紅色的天幕下，雲層翻湧的速度變快了。雲縫裡漏出的光不再是灰白，帶上了絲絲縷縷的紫。
那光落在河麵上。
暗紅色的河水泛起詭異的油彩，像打翻了染缸。紫色光紋在水麵扭動，像活過來的蛇。
蘇璃動了動。
她沒醒，隻是把臉往臂彎裡埋得更深。呼吸很輕，輕得幾乎聽不見。林夜伸手，探了探她頸側。
脈搏細弱，但還跳著。
他縮回手，掌心粘著汗。不是熱的，是冰涼的冷汗。左肩的傷口又開始隱隱作痛，寒意像細針往骨頭縫裡鑽。
風停了。
剛才還嗚咽著穿過枯樹林的風，忽然就沒了。四周靜得可怕，連河水流動的“汩汩”聲都消失了。
林夜握緊刀柄。
他慢慢站起身，背貼著石頭，側頭往外看。河對岸的紫色草叢在無風自動，草葉摩擦，發出“沙沙”的細響。
像有什麼東西在草叢裡爬。
不是小動物。爬行的節奏很沉，拖拽著重量。草葉被壓倒，一片接一片，壓出一道蜿蜒的痕跡。
痕跡朝河邊來。
林夜屏住呼吸。他縮回石頭後麵，耳朵貼著冰冷的岩麵。爬行聲越來越近，夾雜著粘液拖過地麵的“咕唧”聲。
還有喘息。
粗重，嘶啞，像破風箱在拉。每喘一下，就帶著痰音。
那東西到了河邊。
林夜從石頭邊緣的縫隙看出去。河灘上，一團黑影正從草叢裡蠕動出來。沒有固定的形狀，像一灘融化的瀝青。
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表麵鼓起一個個氣泡。
氣泡炸開，濺出暗綠色的粘液。粘液滴在沙地上，燒出一個個小坑，冒出刺鼻的白煙。
黑影蠕動到水邊。
它伸出幾條觸手般的肢體，探進河裡。河水觸到它，發出“滋滋”的腐蝕聲。黑影縮了一下，但沒退。
反而整個身體滑進水裡。
暗紅色的河水瞬間沸騰。大團大團的氣泡翻上來，帶著濃烈的硫磺味。黑影在水裡翻滾，像在掙紮，又像在暢遊。
林夜盯著。
那東西絕不是自然誕生的魔物。它的能量波動很亂，像強行拚湊起來的碎肉，每一部分都在互相排斥。
是試驗品。
歸墟教的局部儀式，已經召出東西了。而且不止這一隻。遠處枯樹林裡，又響起同樣的爬行聲。
不止一處。
林夜低頭看蘇璃。她還沒醒，臉色在紫色天光映照下，白得發青。不能留在這裡了。
他輕輕推她肩膀。
蘇璃眼皮顫了顫，沒睜開。林夜加重力道，又推了一下。她猛地驚醒，眼睛瞪大，瞳孔裡還殘留著睡意。
“走。”林夜壓低聲音。
蘇璃反應很快。她撐地坐起，沒問為什麼，先看向河麵。黑影還在水裡翻滾，攪得河麵像燒開的油鍋。
她倒吸一口冷氣。
林夜拽她起來。兩人貓著腰，沿著石頭往上遊挪。河灘上的沙很軟，踩下去會陷，每一步都留下清晰的腳印。
但顧不上了。
爬行聲從後麵追來。不止一隻，至少有四五隻，從不同方向圍向河邊。它們被同伴的動靜吸引，或者被活物的氣息召喚。
林夜加快腳步。
腳踝的傷口每踩一步都鑽心地疼。他咬著牙，幾乎是用右腿拖著左腿在跑。蘇璃扶著他，自己也在喘。
上遊地勢變高。
河岸收窄，兩岸岩石嶙峋。石縫裡長著苔蘚，滑膩膩的，手扶上去差點打滑。林夜抓住一塊凸起的石頭，借力往上爬。
爬到一處矮崖上。
崖頂是片亂石堆，石頭大小不一，能藏身。林夜拉著蘇璃躲到一塊巨岩後麵，背靠著冰冷的石麵，大口喘氣。
回頭往下看。
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