四天後，青嵐宗的飛舟降落在鎮魔關外。
飛舟舷板放下時，卷起一片黃塵。林夜眯起眼，風裡帶著沙礫，打在臉上有點刺疼。
關城矗立在戈壁邊緣。
黑石壘砌的城牆高聳入雲，表麵布滿刀劈斧鑿的痕跡，還有大片焦黑的法術灼痕。城牆垛口插著各色旗幟，在乾燥的風裡獵獵作響。
旗麵繡著不同的宗門徽記。
天劍宗的交叉雙劍，玄道門的陰陽魚，鐵劍門的重錘……幾十麵旗子擠在一起，顏色駁雜，被風吹得糾纏不休。
趙莽第一個跳下飛舟。
他腳踩在堅實的土地上，用力跺了兩下。“這地硬得跟鐵板似的。”他仰頭望城牆，“乖乖，這牆得有多厚？”
柳清兒跟著下來。
她抬手遮在眉前，擋住刺目的天光。戈壁的太陽白晃晃的，曬得空氣都在扭曲。遠處地平線泛著灰黃，看不見半點綠色。
蘇璃走到林夜身邊。
她手裡的探測器屏幕亮著，一層層波紋狀的光圈正從中心擴散出去。“環境能量讀數紊亂。”她輕聲說，“地下有大型陣法運轉，頻率不穩定。”
林夜嗯了一聲。
他目光掃過關城前方。黑壓壓的營帳綿延出去好幾裡，像一片突然長出來的蘑菇。帳篷顏色不一，大小不同，彼此間留著寬窄不等的空隙。
那不是規劃出來的。
是各宗各派自己圈的地，誰也不願挨著誰。
周擎從飛舟上走下。
他換了身深青色的勁裝，外罩軟甲，腰懸長劍。臉上沒什麼表情，但腳步落得很穩。幾個青嵐宗長老跟在他身後，也都是一身利落打扮。
“進城。”周擎說。
聲音不高，但周圍嘈雜的人聲立刻靜了一瞬。幾十道目光從不同方向投過來，帶著審視，帶著掂量，也帶著些別的什麼。
林夜跟在隊伍中間。
穿過城門洞時，陰影壓下來，溫度驟降。洞壁濕漉漉的，滲著水珠，空氣裡有股濃重的黴味混著鐵鏽味。腳步聲在拱頂下回蕩，顯得格外空曠。
出洞，眼前豁然開朗。
關城內是另一番景象。街道寬闊，兩側全是石屋，門窗緊閉。街麵上擠滿了人，穿著各色服飾的修士來來往往，神色匆匆。
更多的是士兵。
披甲執銳的凡人士兵列隊走過，鐵靴踏在石板上發出整齊的轟響。他們眼神麻木，臉頰被風沙磨得粗糙，甲胄上沾著洗不掉的汙漬。
這裡本就是邊軍要塞。
修士來了，他們就得讓出地方，搬到更差的營房去。沒人問他們願不願意。
聯軍臨時指揮部設在關城中心的一座石堡裡。
石堡三層，原本是守將府邸。現在門口站著兩排天劍宗弟子，白衣佩劍，站得筆直。他們目光掃過進出的每個人，帶著毫不掩飾的倨傲。
周擎帶人走到門前。
一個天劍宗弟子抬手攔了一下。“牌子。”他聲音冷淡。
旁邊一位青嵐宗長老臉色一沉，正要開口，周擎已從懷中取出一枚玉牌遞過去。
弟子接過，用神識掃了掃。
“青嵐宗，五人。”他念出玉牌上的信息，抬眼看了看周擎身後的隊伍，“進去吧。一層左轉，找劉執事登記營區。”
語氣像在打發送貨的。
趙莽腮幫子鼓了鼓，被柳清兒拽了一下袖子。周擎臉上沒什麼變化，接過玉牌，邁步進門。
石堡一層很空曠。
原本的家具都被搬空了，現在擺著幾張長桌。幾個穿著不同宗門服飾的修士坐在桌後，正埋頭處理堆積如山的玉簡和卷宗。
空氣裡飄著墨臭和焦慮。
“青嵐宗的？”一個瘦削的中年修士抬起頭。他穿著玄道門的道袍，眼圈發黑，手裡還握著筆，“這邊登記。”
周擎走過去。
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