天光徹底亮開時，隊伍回到了聯軍大營。
林夜走在最前頭。右臂的焦黑傷口簡單包紮過，滲出暗紅的血漬。每一步都扯得神經發疼。身後跟著的隊伍沉默，腳步拖遝，抬著七具蓋著粗布的遺體。
營門敞著。
哨塔上的弟子看清是他們，揮手示意。柵欄內人影攢動，許多雙眼睛看過來，看清隊伍的慘狀和抬著的遺體，嘈雜聲低了下去。
陳長老站在醫帳外頭。
他掃了一眼，沒說話，側身讓開。柳清兒帶著受傷的人魚貫而入，藥草苦味混著血腥氣飄出來。趙莽把碎裂的盾牌殘片扔在牆角，哐啷一聲響，自己靠著土牆滑坐下去，閉眼喘氣。
林夜沒進醫帳。
他走到營房後的空地，那裡已經挖好了新的坑。土是濕的，帶著晨露的潮氣。隊伍裡的人默默將遺體放下，擺整齊。有人開始填土，鐵鍬刮擦沙石的聲音乾澀刺耳。
蘇璃走過來，遞給他一個水囊。
林夜接過，喝了一口。水是溫的，滑過喉嚨時像刀片。“探測器怎麼樣？”
“能量圖譜更新了。”蘇璃調出屏幕，綠瑩瑩的地圖上，外圍的紅點已經熄滅大半，隻剩下東北方向一團巨大、濃鬱、不斷蠕動的深紅色光斑，“核心區的反應……比預估的強三成。而且結構複雜，不像是單一祭壇。”
林夜盯著那團紅光。
光斑深處，隱約有更暗的紋路脈動，像心跳。他想起執事那根白骨法杖，還有流動的黑泥護甲。“歸墟教在底下藏了東西。”
“肯定。”蘇璃關掉屏幕，“但具體是什麼，掃描不透。能量場太亂，有乾擾。”
填土的聲音停了。
七座新墳隆起，沒有墓碑，隻在墳頭插了根削尖的木棍，棍上係著陣亡者所屬宗門的布條。風一吹，布條嘩啦啦響。
陳長老不知何時走到了旁邊。
他背著手，看著墳頭。“名字都記下了。等打完，立碑。”
林夜沒應聲。
“其他三路，半個時辰前也回來了。”陳長老繼續說，聲音平直，“鐵劍門折了五個，磐石穀折了三個，玄道門……折了八個。但點都拔掉了。”
他轉頭看林夜。
“你們打得最好，折得最少。但接下來，沒時間休整了。”
林夜抬起眼。
“聯軍主力，午時前必須完成集結，推進到核心區邊緣。”陳長老指向東北，“斥候剛傳回消息，歸墟教的外圍防線已經收縮，所有力量都龜縮進最後那片堡壘區。他們在搶時間，加固工事，召喚更多魔物。”
“我們也要搶時間。”林夜說。
“對。”陳長老從懷裡掏出一卷獸皮地圖，就地攤開，“這是剛拚出來的核心區地形。你們看。”
地圖畫得粗糙，但關鍵地形標得清楚。
葬神淵核心區，是一片被環形黑岩山嶺包圍的凹陷盆地。盆地中央，矗立著一座用暗紅色巨石壘成的巨型祭壇，祭壇頂端有幽光衝天，連接著上方那道永不消散的空間裂縫。
祭壇周圍，依著山勢修建了密密麻麻的堡壘、塔樓、坑道。地形險峻，易守難攻。
“主攻方向定了。”陳長老手指點在地圖西側，“這裡地勢相對平緩，聯軍主力從正麵強攻，吸引守軍火力。但光靠正麵打不進去，防禦太厚。”
他的手指移到東側。
“這邊是峭壁，但有幾條隱秘的裂縫通道，可以繞到堡壘群側後方。需要一支精銳小隊，從裂縫滲透進去，破壞核心防禦陣法，或者直接搗毀祭壇的能量節點。”
陳長老看向林夜。
“這支小隊，你來帶。”
空氣靜了一瞬。
遠處營地傳來鐵匠爐的敲打聲，當當當，急促而單調。林夜右臂的傷口又滲出血，繃帶邊緣染紅了一圈。
“隊伍需要補充。”他說。
“給你補。”陳長老語氣果斷，“各宗抽調最硬的好手，三十人滿編。裝備、丹藥、符籙，全營最好的優先供給你。午時前人員到位，你有一個時辰熟悉、磨合。”
林夜盯著地圖上的峭壁裂縫。
推演已經在腦子裡自動開始。地形，守軍可能的布防，裂縫的寬度，潛入的時機……畫麵一幀幀閃過，死亡的氣息撲麵而來。
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