春夜漏三更,賈仙師舊日的小院。
昔日香煙繚繞的道場,經昨夜一場激戰後,這座道場便成了修羅屠場。而如今,斷旗殘爐在月色下靜默,像一座等待開審的陰森法場,每道裂痕都刻滿罪證,每縷夜風都裹挾著無聲的哭訴。
伏於泥地中的仙林縣縣令,官帽斜墜鬢邊,官服撕裂處滲出暗紅血漬,滿麵惶恐。
“五殿下,……是七殿下的手諭……”
軒轅思衡憑幾而坐,玄色蹙金袍角拂過滿地碎瓷,腰間玉帶扣上的蟠螭紋在燭下流轉冷光:“縣令倒是記掛神都闕門,隻是這仙林縣的失蹤人口,與七殿下何乾?”
“五、五殿下饒命!”那縣令額頭磕出青痕,聲音驚惶破碎:“起初,七殿下聽信賈仙師蠱惑,重金禮聘蓬萊道士煉丹,煉一種叫什麼……‘九轉靈丹’,說是要獻給陛下的長生仙藥……彼時,七殿下讓小人僅負責協助蓬萊道士采辦藥材礦石,……而且七殿下許諾事成後,能將小人調往神都任職。……小人當時豬油蒙了心,隻想著能去神都任職,連那藥爐裡煉的是什麼都不敢細究!”他突然猛磕了三個響頭,額角滲出鮮血,“小人在這荊州仙林縣苦熬十餘載,好不容易等來機會,鬼迷心竅地就信了,就應下了差事,加之所涉事務看似尋常,未及詳加斟酌,便依命行事,全力配合道士籌備一應事宜。生怕有半分懈怠……”
“這與人口失蹤案有何相關?”
“誰知,蓬萊道士告訴七殿下,缺一味藥引子……”
“什麼藥引子?”
“後來才知,哪是什麼藥材礦石,分明是要活人!”癱坐在地,指甲深深摳進土坑裡,“剛開始,我就將死囚犯送去,結果蓬萊道士說死囚精血汙穢,我……我鬼迷心竅,竟默許他們從街巷擄掠乞兒。……沒過兩天,說不夠,又要找……到後來,要的越來越多……蓬萊首座每日都派人催逼,說若湊不齊活人,就要七殿下給小人治罪……五殿下,小人實在是被逼無奈啊!七殿下威壓如天,小人一介縣令,哪有反抗之力!”
謝墨寒立在軒轅思衡身側,廣袖垂落如墨潭生波。他指尖摩挲著青銅司南,悲憤地問道:“死囚不足,便捕乞兒充數?可曾見稚子垂髫……你就不怕晚上這些嬰靈來索命?“
縣令突然癱作泥胎,袍袖掃過腳邊水窪,此刻映著他扭曲的麵容:“蓬萊道士的首座說是……乞兒命如草芥,魂歸酆都亦無人問津……再後來,乞丐裡也抓不到合適的了,就晚上,晚上扮成匪徒入室強搶……”
他猛然抬頭,死死盯著軒轅思衡,渾濁瞳孔裡翻湧著癲狂的血光:“後來……後來全是蓬萊道士那夥人蠱惑我!為首大弟子宣稱有樁無本萬利的買賣——廣納信徒成立教派,隻要供奉足量金銀,便能保子女平安;否則夜半便會……那些人家為求心安,不惜典賣田宅傾家蕩產。而拿不出錢財的貧苦百姓,隻能眼睜睜看著孩子淪為乞丐,被擄進深山無影無蹤,既無人追究,又能化作源源不斷的財路……”說到此處,他聲音突然拔高,帶著破鑼般的沙啞:“可那幫道士貪得無厭,根本停不下來。供奉數額一日高過一日,每日索要幾十人充數。那些金山銀山堆成小山,他們卻仍不滿足,簡直是……是要把活人都榨成……”
言未落,柴門轟然洞開,數十縞素人影撞入庭院。
為首老嫗白發如霜,手攥半隻繡鞋撲至周顯麵前,枯指直取其麵:“吾孫年方十三!汝言乞兒?分明是交不出紋銀,被爾等夜縛入山!”
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“你還公然勒索恐嚇!讓我們好好的一家子,家破人亡!你這個狗官!”
“你這黑心肝的父母官兒啊,我們家的孫兒還不到十五歲,素來乖巧聽話,怎麼就這麼不明不白地被挖了心啊?五殿下聖明啊,為草民做主啊!”
“你這個狗官!你這個狗官!”
……
院裡院外冤哭震天,百姓淚眼通紅,既悲且怒。暴動一觸即發,人群高呼要撕碎縣令,哭聲與咒罵響徹仙林縣。長久以來,平民飽受奴役,在權勢欺壓下苦不堪言。
“諸位父老且息怒!“思衡揚聲喝道,聲震庭槐。他望向那些目眥欲裂的百姓,忽見人叢中少年懷抱幼屍,孩童胸口碗大窟窿邊緣焦黑如炭,分明是丹火炙烤所致。“本宮持陛下密詔查案,“言罷褪下腕間玉璏,璏上螭龍紋在月下泛著寒光,“定教這血債,以血來償。“
烏雲忽掩月華,老槐枯枝折響如裂帛。那縣令趁眾人分神,突以頭撞向土牆,卻被隱昔飛腳踹倒。縣令痛得青筋暴起,忽發嗬嗬怪笑:“成了……仙長言需活人試藥……然吞丹者皆化……”話音驟被鴟鴞啼血打斷,遠山深處轟然震響,驚起鴉群蔽月,翅影如潑墨遮天。
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這是一個荒謬的世界,一個不公正的世界。
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