金福客棧，軒轅思衡對著案頭的輿圖出神：“仙林縣”三個朱砂字。
窗外忽有夜梟長啼，驚得他手中狼毫劇烈顫抖，在宣紙上洇開一團墨漬，宛如仙林縣那滿地的冤魂血淚。硯台裡的墨汁泛著冷光，像是倒映著藏屍洞裡那些空洞的眼窩。
筆尖懸在半空良久，終於落下，字跡蒼勁卻透著難以掩飾的悲愴。
“……今已破除詛咒之謠言，……兒臣請命，嚴懲枉顧眾生的貪官汙吏，肅清妖言惑眾之餘孽，以帝王之恩德，社壇超度亡靈，撫恤受害民眾，穩固荊州之民心。……”
而當“嚴懲貪官汙吏”、“撫恤受害民眾”，這些字眼落在紙上，他卻仿佛看見軒轅鳴赫的那張臉——那個從小跟在自己身後喊“五哥”的幼弟，如今竟成了這樁瘋癲慘案的幕後黑手。可就算證據確鑿，帝父會信嗎？芷和帝後又怎會坐視不管？想到此處，他狠狠咬住下唇，嘗到一絲血腥氣。
火漆封印的“嘶啦”聲格外刺耳，像是割裂了他最後一絲幻想。
“隱昔！”他的聲音沙啞得連自己都陌生。“派最親信之人連夜加急送往神都，親手交給帝父。快——”
看著親信接過密函匆匆離去的背影，他突然想起兒時與老七在禦花園追逐的場景，那時的金蟾風箏還在天上飄，如今卻化作了陰謀的印記。
窗邊的夜風裹挾著遠處仙林山的煙火氣撲麵而來。
軒轅思衡望著那片曾經繁華的土地，如今隻剩一片死寂。昔日的修仙聖地，如今滿地瘡痍，百姓流離失所。遠處傳來孩童的嬉笑，明明是最尋常不過的人間煙火，此刻卻像鋒利的刀刃，剜著他的心。他不禁自問，這軒轅天下究竟怎麼了？自己所要肩負的使命，真的能撥亂反正嗎？
軒轅思衡輕歎一聲，指尖無意識地摩挲著案幾邊緣，思緒卻飄向更深的黑暗。
軒轅鳴赫就算謀害皇子，也不過是禁足三個月而已，在芷和帝後的庇護下，很快就能全身而退。可那些幫凶，那些被權勢裹挾的人，卻要付出滅族的代價。不知又要有多少人，陪葬在一個瘋子和一個傻子的荒誕之中！？想到這裡，他閉上眼，仿佛看見無數無辜的麵孔在向他求救，而自己卻無能為力。這場荒誕瘋傻的鬨劇背後，究竟還有多少不為人知的秘密？而他，又該如何在這錯綜複雜的局勢中，為死去的冤魂討回公道，還荊州一個太平？
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破曉時分，謝墨寒帶著一隊官兵登上雲霧繚繞的觀星峰。山巔的石洞口，兩個小道士正抱著劍打盹，石陣中央蜷縮著三十六個少年，衣袂上繡著仙林縣富戶的家紋。
“我們走吧。”紫修推了推倚靠在後背的緡紫若。
“紫修，我們若是走了，你說他們還能撐多久？他們怎麼辦？”緡紫若望著洞角發抖的幼童，環視四周與她年齡相仿的少年們。“再說，也不知是何方妖孽，我們再等等看。”
“這是人間，哪兒是什麼妖孽，都是人在作惡。”紫修搖了搖頭。
“那就鏟除惡人……我們就……”緡紫若微笑著道。
紫修還未答話，洞口突然傳來兵器相撞聲。緡紫若和紫修叫醒了其他人，頓時洞裡回響著呼救聲。紫修抓起一把泥土抹在緡紫若的臉上，轉身時已化作蓬頭垢麵的小乞兒。緡紫若先是一愣，再是領會一笑，也抓起一把泥土，塗在紫修的臉上和衣服上。
“快！”謝墨寒一腳踢飛兩個小道士。“蓬萊道士都已伏法，你們還不從實交代？！”
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兩個小道士跪地哭訴道：“都是蓬萊仙師讓我們做的啊，說是讓這些人在山巔吸收日月精華，三天三夜後才能做好藥引子啊。……我們沒殺過人，我們隻是在這裡負責看守啊！求大人饒命啊……”
“回稟大人，洞中三十七人，皆生還！”官兵的稟報聲驚起山雀。
身後跟著一群衣衫汙損的小郎君、小女娘，……
“我的兒啊……”百姓們蜂擁而至，與少年們哭抱作一團。
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晨光初綻時，山腳下的粥棚已飄起米香。
軒轅思衡親自給獲救的孩子們分發饃餅，一見到剛被解救的少年們，見到謝墨寒，軒轅思衡的內心才得以些許安慰。
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