托盤裡的羊腿表皮烤至琥珀色，焦糖色的油珠順著溝壑緩緩滑落；其後四人抬著朱漆食案，整隻烤乳豬蜷臥其中，油脂浸透的蜜色脆皮微微顫動。當食案重重落在矮幾上時，油脂滴落銀盤的清脆聲響，裹挾著孜然與鬆枝香氣的肉味，瞬間漫過獸皮軟墊，瞬間填滿了帳內的每一寸空間。
軒轅思衡微微頷首，端坐在帳幄中央，目光掃過帳內陳設：
穹頂懸掛著三張雪白的狐裘，皮毛順滑得如同月光流淌，邊緣綴著的冰珠在火光照耀下流轉生輝，似綴滿了碎鑽；四壁掛著粗獷的羊毛掛毯，上麵用朱砂與靛藍繡著狩獵圖，那些奔逐的雪狼眼中竟嵌著細小的冰珠，仿佛隨時會從毯上躍出，撲向帳內的溫暖；腳下鋪著柔軟的馴鹿皮地毯，踩上去悄無聲息，卻能感受到皮革下細密的針腳——那是北境特有的“鎖溫繡”，以駝絨混著冰蠶絲織就，能將暖意牢牢鎖在帳內，如給帳篷穿了件貼身的棉襖。
“帳篷內的裝飾倒是清新通明。”軒轅思衡指尖輕叩桌麵，細細打量著。
鄭大磐嘿嘿憨笑，露出白花花的牙，難掩尷尬地拱手道：“幾位金枝玉葉千萬別嫌棄。咱北境幽州窮山惡水的，能湊出這帳篷實在不容易。不瞞您說，我當差這些年，頭回接待這麼大排場的使團，恨不能把心肝掏出來招待，可巧婦難為無米之炊，物資實在有限，條件也跟不上……”
“鄭郡守，用心了！”軒轅思衡擺擺手，笑著打斷道：“此地食宿周全，已遠超我等預期。依原定計劃，我等需在此駐蹕三日，籌備糧草輜重，整備行裝，待諸事完備後，即刻啟程前往拒馬冰川。”
“五殿下博聞啊！竟連拒馬冰川，都知曉！”
鄭大磐聞言猛然俯身，寬厚的陰影如黑熊覆頂，戰甲摩擦聲如玄鐵刮骨。他眼中閃過一絲驚異，“那冰川邪性得很，去年冬俺帶弟兄們去巡邊，夜裡紮營時，三名衛兵出去解手，就再沒回來。那夜俺獨挑三頭冰裂子，腸子流出來凍成了冰溜子，硬是咬著牙把它們宰了才活下來……唉，第二日，隻在冰縫裡找到三副凍硬的盔甲，裡麵的人……連骨頭渣都沒剩下，就像是被冰雪活生生啃噬了。”
軒轅曉婉聽得倒吸涼氣，緊緊地攥著杜恒泰的手。
鄭大磐粗糲的手指猛地戳向緡紫若和軒轅曉婉，語氣裡帶著不加掩飾的擔憂，“細皮嫩肉的貴人們，這般水靈的肝肺，在雪狼眼裡可是起死回生的仙丹！隔著十裡地都能把它們饞瘋！”
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話音剛落，帳外忽起狼嚎，那聲音淒厲如嬰兒啼哭，一波波撞在帳壁上。
“聽聽！雪狼崽子們聞著味兒了！”
鄭大磐抓起托盤裡的羊腿，狠狠撕咬下一塊肉，力道之大令整張桌案都微微震顫，“雪狼那可是吃人不吐骨頭的主兒！它們口水跟硫酸似的，能把鐵甲都腐蝕出窟窿，一聞到人血味兒就跟瘋魔似的。你們啊，在雪狼牙縫裡撐不過半柱香！”
說著突然將啃淨的羊骨擲向帳外，隻聽雪地傳來令人牙酸的啃噬聲，似有百爪撓冰，夾雜著骨頭碎裂的脆響，聽得人頭皮發麻。捌萬嚇得捂住耳朵，發財則往鈴鐺身後縮了縮，三個少年臉色都有些發白。
“不得無禮！”隱昔猛地拍案而起，腰間長劍發出嗡鳴，他怒視著鄭大磐，額角青筋暴起：“郡守怎可對殿下與公主如此說話！竟敢用這般凶戾之事恐嚇！”
謝墨寒雖未起身，臉色卻沉了下來，手中暖爐的溫度似乎都低了幾分，他淡淡開口：“鄭郡守，我等奉皇命而來，自有應對之法，冰川再險，也擋不住王事在身，就不勞你費心了。”
“沒事的，隱昔坐下吧。”軒轅思衡舉起手，示意隱昔稍安勿躁，目光依舊溫和地望著鄭大磐：“郡守若能坦誠相告，自是有益於吾等，也是為了吾等安危。初來此地，年少無畏，確實不知冰雪之險，還請鄭郡守儘管直言不諱，無需有所顧忌。”
他轉頭看向緡紫若時，她正與紫修相視無語。
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