嘶啞，卻堅定得像在立誓，“再痛，我也學。”
杜啟看了他很久。
然後，他笑了。
那笑容很淡，淡得像晨霧，可裡麵有一種溫暖的、讓人想落淚的東西。他眼中緩緩浮起一層水光，不是血淚，是清澈的、溫熱的淚。淚水在他眼底積聚，將落未落，在爐火映照下閃著細碎的光。
“好。”杜啟說，抬手抹了把眼睛，站起身，“明日卯時，鑄劍池。”
他也站起身，拍了拍熙鴻的肩：
“池中有一塊鐵，我燒了三年。不是什麼神鐵，就是最普通的生鐵。但它吃了我三年的火，聽了三年的錘，也……承了我三年的心事。”
他頓了頓，看著熙鴻：
“你若能徒手握住它一炷香，讓它認你為主——我便將天地匠術，傾囊相授。”
熙鴻渾身一震。
徒手握燒紅的鐵，一炷香。這不是考驗，是酷刑。是足以讓人雙手儘廢、痛昏過去的酷刑。
可他看著杜啟的眼睛，在那雙眼裡，他看不到殘忍，看不到冷漠。他隻看到一種深沉的、近乎悲憫的期待。
“那不是要毀你的手。”杜啟輕聲說，像看穿了他的心思，“是要你看清你的‘心’。看清你願意為你想守護的人，付出到什麼程度。看清那簇火……到底能燒得多旺。”
他轉身，走回廬內。在關門之前，他回頭，看了熙鴻一眼。
那一眼很深，深得像要把這個年輕人刻進心裡。
“回去歇著吧。”他說，“養足精神。明日……要吃苦頭的。”
門關了。
爐火的光被門板隔斷，庭院重歸昏暗。隻有那盞風燈，在夜風中輕輕搖晃，投下搖曳的光影。
熙鴻跪在原地，看著緊閉的門扉，許久，深深叩首。
額頭觸在冰冷的青石上，那股涼意直透進心裡。可心裡那簇火，卻燒得更旺了。
“謝師父。”他輕聲說。
聲音散在夜風裡，輕得像歎息，卻又重得像誓言。
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同一時間，聖地深處。
紫修提著風燈，走在青石板鋪就的小徑上。這是守棺人夜巡的路線，三百年來，每一代守棺人都在子夜時分走過這裡，檢查聖地的每一處封印，聆聽每一寸土地的心跳。
今夜的心跳，有點不對勁。
他停在“鎮魔井”前。井口用玄鐵封著，鐵蓋上刻滿鎮壓符文，是初代神女緡雪瑩親手所刻。千年來，這口井從未有過異動。
可此刻，井中傳來微弱的心跳聲。
咚……咚……咚……
很慢，很輕，像瀕死之人最後的心跳。
紫修俯身，將耳朵貼在鐵蓋上。心跳聲清晰了一些，而且——越來越快。咚、咚、咚、咚……漸漸加速，最後竟與他自己的心跳完全同步。
他猛地直起身，後退兩步。
“誰？”他低喝。
井中傳來一聲輕笑。
女子的輕笑。很輕，很柔，像春風吹過柳梢，卻帶著一股滲入骨髓的寒意。
“小守棺人……”聲音從井底傳來，縹緲得像是幻覺，“你終於來了……”
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紫修握緊腰間劍柄：“你是誰？”
“我？”女子又笑了，笑聲裡帶著濃濃的倦意，“我是誰呢……讓我想想。三百年前，他們叫我‘禍世妖女’。兩百年前，他們叫我‘鎮魔碑’。一百年前，他們叫我‘緡國秘辛’。”
她頓了頓，聲音陡然轉冷：
“而現在，我隻是個……等你等了三百年的可憐人。”
鐵蓋突然震動起來。刻在上麵的符文一個接一個亮起，爆發出刺目的金光，像在拚命壓製什麼。
“放我出去……”女子的聲音變得淒厲，“放我出去！三百年了！我受夠了這暗無天日的封印！小守棺人，你放我出去，我告訴你一個秘密——關於緡紫若的真實身份！”
紫修瞳孔驟縮。
“你說什麼？”
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