名‘冥心’。”杜啟站在池邊，燈籠放在腳邊，昏黃的光將他的影子投在翻滾的岩漿上，扭曲變形，像個掙紮的鬼影，“取自九幽地心萬丈之下，以冥炎煆燒百年方成雛形。我得到它後，又用緡國聖地積存三百年的‘信仰願力’滋養三年——它吃下去的火焰，能焚城；它聽進去的願力，能壓國運。”
他轉頭，看向軒轅熙鴻：
“現在，你要走過去，徒手握住它。一炷香。”
熙鴻的瞳孔驟然收縮。
他看向池心——那裡沒有路。隻有十幾塊黑色的、臉盆大小的石板，半浮在岩漿表麵，隨著岩漿的翻滾微微起伏，從池邊一路延伸到池心，像一條漂浮在火海上的、通往地獄的渡橋。
石板與石板之間相隔四五尺，沒有護欄，沒有憑借。下方是翻滾的、能吞噬一切的熔岩。
“踩著‘渡厄石’過去。”杜啟的聲音平靜得可怕，“石頭是冷的，能暫時隔絕岩漿的熱。但你隻有三息時間踩一塊，超過三息，石頭會覺得你‘不配’，就會沉。”
他頓了頓，補充道：
“沉了，你就掉下去。屍骨無存，魂魄被冥炎燒成青煙，連輪回都入不了。”
軒轅熙鴻盯著那些石板，盯著石板下翻湧的赤紅，許久，嘶聲問：
“握住了……然後呢？”
“然後，”杜啟緩緩道，“它會吃掉你的手。”
熙鴻猛地轉頭。
“吃……掉？”
“是吃掉。”杜啟點頭，目光落在他纏著厚厚棉布的右手上——那是昨夜熙鴻自己纏的，為了“握鐵”做準備，“冥心鐵不是凡鐵，它有‘靈’。它要認主，需先‘食主’——食你血肉，食你骨，食你魂魄碎片。食夠了，它才會與你血脈相連，成為你身體的一部分。”
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他抬起手，虛空點了點熙鴻的右臂：
“從今往後，你的右手，便是冥心鐵，冥心鐵便是你的右手。它就是你鑄器的‘錘’，你護人的‘甲’。但你也將永遠背負它的‘饑渴’——它會不斷渴求更多的‘食’，更多的力量。若有一日你喂不飽它……”
杜啟沒有說完。
可那雙眼睛裡明明白白寫著：你會被它反噬，會被它吞噬，會變成一具被欲望操控的、行屍走肉的傀儡。
軒轅熙鴻的呼吸變得粗重。
他低頭，看著自己被棉布纏裹的右手。布是雪白的，在岩漿的紅光映照下，白得刺眼，白得像喪服。
他知道杜啟沒有嚇他。
昨夜跪在院外時，他就聽見了——聽見溶洞深處傳來的、隱約的嗚咽，像無數冤魂在哭，又像某種古老的存在在饑渴地呻吟。那聲音鑽進耳朵，纏在心頭，讓他一夜未眠。
可他還是來了。
“為什麼……”他聽見自己問，聲音乾澀，“為什麼一定要用這塊鐵？”
杜啟沉默了片刻。
“因為你要鑄的‘護心甲’，不是凡甲。”老人緩緩道，“思衡中的是噬魂蠱，蠱毒雖解，‘蝕’已入魂。尋常甲胄護得住肉身，護不住魂魄。你要護他，就得鑄一件能‘鎖魂固魄’的甲——這樣的甲，隻有冥心鐵能成。”
他看向熙鴻，眼中翻湧著極其複雜的情緒：
“而冥心鐵認主，有一個鐵則：它隻認‘有心之人’。”
“什麼……叫有心？”
“就是肯為他人舍己之人。”杜啟一字一頓，“肯把別人的命，看得比自己重的人。肯明知是死路，還往裡走的人。”
他頓了頓，輕聲道：
“你昨夜說，你想造一件能永遠護著他們的東西。那我現在告訴你——冥心鐵，就是你要的‘答案’。但它要的‘代價’，是你的手，你的血，你未來可能被吞噬的‘人性’。”
“你，還敢要嗎？”
軒轅熙鴻沒有立刻回答。
他轉頭，再次看向池心那塊鐵。漆黑，沉默，孔洞裡熔金般的光明明滅滅，像一隻隻冰冷的眼睛，在無聲地注視他，審視他，等待他的選擇。
許久，他緩緩抬起手，開始解右手上的棉布。
一層，又一層。雪白的布條落在地上，堆成一團。最後露出那隻手——修長，骨節分明，掌心有薄繭，是常年練劍留下的。此刻，那隻手在微微顫抖。
不是恐懼。
是身體本能的、對毀滅的預警。
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