魅影宗坐落於黑風墟一片桃花盛開的山穀之中，與外界的陰森詭譎形成鮮明對比，亭台樓閣，小橋流水，宛如世外仙境。香氣馥鬱卻不膩人，陳設華麗精致卻不顯庸俗。
赤練仙子屏退左右所有侍女，親自在一個精致的亭子裡為墨淵斟上一杯粉紅色的、散發著異香的靈酒。
“道友不必疑惑我為何出手，也無需猜測我如何知曉。”她開門見山，收斂了部分媚態，神情多了幾分正色，“我魅影宗精研神魂感應與因果追溯之術。道友雖遮掩得天衣無縫，但斬殺暗影長老後，殘留的那一絲獨特而汙穢的靈魂怨念，卻如同黑夜中的螢火，逃不過我的感知。”
墨淵心中微凜，麵上卻依舊古井無波，並未去碰那杯酒：“仙子有何指教？”
“指教不敢當。”赤練仙子放下酒壺，美眸中閃過一絲刻骨的恨意，“實不相瞞，我魅影宗與暗影蛇魔，乃是延續了數百年的世仇。他們修煉的暗影魔功，進展迅猛，但需要不斷吞噬生靈神魂以穩固和提升，其中，以我魅影宗弟子天生純淨而強大的魂源為最上等‘資糧’。”
她的聲音帶著壓抑不住的痛苦與憤怒：“數百年來，我宗不知多少驚才絕豔的弟子、甚至長老，在外出曆練或執行任務時，被他們暗算、擄走，抽魂煉魄，死狀淒慘。奈何其實力強橫，行蹤詭秘，老巢難尋，我宗一直難以尋得機會，報仇雪恨！”
墨淵靜靜聽著，不置可否，心中在快速判斷對方話語的真偽與目的。
“道友既能斬殺其長老，實力非凡，又與他們結下死仇，正所謂敵人的敵人便是朋友。”赤練仙子身體微微前傾，壓低聲音，語氣變得無比認真，“我願以一條關於暗影蛇魔一處重要核心據點的絕密情報，以及一冊我宗秘藏、記載了部分‘上古蛇族秘聞’的古老殘卷，換取與道友的結盟與合作。”
“合作？”墨淵目光微動。
“不錯。”赤練仙子目光灼灼，直視墨淵雙眼，“我知道友宗門新遭大劫，強敵環伺，急需休養生息與外部助力。我可在此以心魔立誓，魅影宗願成為青雲宗最堅定的暗中盟友，提供情報、資源，甚至在必要時，我親自出手相助！隻求將來，道友若對暗影蛇魔動手時，能算上我赤練，算上我魅影宗一份！”
這是一個極具誘惑力和分量的提議。青雲宗如今內憂外患，孤立無援，若能得此地頭蛇勢力的傾力相助，壓力將大為緩解。而且，上古蛇族秘聞，很可能對小小的狀況有至關重要的參考價值。
但墨淵深知，天下沒有免費的午餐，越是誘人的餌，其後隱藏的鉤可能越鋒利。
“仙子需要我做什麼？”墨淵直接問道。
赤練仙子見他意動，眼中閃過一絲喜色，又迅速化為哀傷。她小心翼翼地從懷中取出一塊遍布裂紋、靈光黯淡、氣息奄奄的紫色玉佩。
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