極西之地出現古老遺跡波動的消息，如同插上了翅膀，迅速在修真界高層中隱秘傳播開來。儘管青雲宗極力封鎖消息，但當日噬天祖魂降臨、裁決深淵的驚天異象，早已引起各方巨擘的注意。結合此番遺跡波動，不少古老傳承都聯想到了傳說中的“通天塔”與“太古盟約”。
中州皇朝、北境冰原神殿、南荒萬妖穀……一個個平日裡隱世不出的龐大勢力，紛紛派出了精銳探查隊伍，目標直指極西。修真界表麵平靜的水麵下，暗流洶湧。甚至有一些曾被青雲宗剿滅的魔道餘孽，也在暗中集結，意圖渾水摸魚。
墨淵深知此事無法隱瞞，也無法獨吞。他召集宗門僅存的幾位核心長老，公布了部分從玉簡中得知的真相（隱去了小小是關鍵的部分），決定由他親自帶隊，挑選精銳弟子，前往極西之地，爭奪這份關乎此界存亡的傳承。
然而，就在出發前夜，一直沉寂的幽熒，忽然在小小心底發出了極其虛弱的警告：
“小心……‘影蝕’……他們……也來了……”
“影蝕？”小小疑惑。
“暗影蛇魔……真正的核心……他們擅長……寄生……模仿……取代……”幽熒的聲音斷斷續續，充滿了忌憚，“吳清風……黑袍人……或許……都隻是……棋子……”
小小立刻將這個消息告訴了墨淵。墨淵眼神一凜，他想起了黑袍人那詭異莫測的模仿能力，以及吳清風墮落後的種種異常。如果真有所謂的“影蝕”存在，能夠寄生並完美模仿他人，那豈不是意味著……敵人可能早已潛伏在身邊？
次日，青雲宗隊伍集結完畢。除了墨淵和小小，陸明、以及幾位傷勢恢複大半的長老和核心弟子均在列。眾人神色肅穆，皆知此行凶險萬分。
就在隊伍即將啟動傳送陣之際，負責看守山門陣法的弟子急匆匆來報：山門外，北境冰原神殿的使者求見，聲稱有要事相商，關乎極西遺跡。
墨淵眉頭微蹙，冰原神殿向來與世無爭，此時突然造訪，是敵是友？
他揮袖開啟山門禁製。隻見一位身著冰藍神官袍、麵容籠罩在柔和光暈中的女子，款步而入。她氣息純淨而強大，赫然也是一位元嬰修士。
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“北境神殿，雪霽，奉大祭司之命，特來拜會墨淵掌門。”女子聲音清冷空靈，目光掃過眾人，最終在雲小小身上停留了一瞬，眼中閃過一絲難以察覺的異樣光芒。
這位突如其來的神殿使者，是真的為了結盟而來，還是……別有用心？幽熒警告的“影蝕”，是否已經潛伏到了他們身邊？
考慮到北境神殿素來名聲尚可，且其傳承的冰係功法對魔氣有一定克製，墨淵最終決定與雪霽同行，但暗中提高了警惕。一行人通過遠程傳送陣，經過數次中轉，抵達了距離極西之地最近的修真者據點——一座名為“黃沙渡”的荒涼邊城。
黃沙渡此刻已是龍蛇混雜。中州皇朝的黃金飛舟懸浮於空，南荒妖修的氣息在城中若隱若現，更有許多氣息晦澀不明的散修和勢力代表。空氣中彌漫著一種緊張而貪婪的氛圍。青雲宗眾人的到來，立刻引來了無數道或明或暗的窺探目光。
墨淵無視這些目光，包下了一處僻靜的客棧，布下禁製，與雪霽商議後續行程。根據各方情報和波動源頭判斷，遺跡入口可能出現在千裡外的“葬神沙海”深處。那裡環境極端，常年刮著能消融靈力的“元磁罡風”，更有許多上古遺留的詭異禁製和凶獸。
夜晚，小小在房中打坐，試圖與幽熒溝通，但幽熒依舊沉寂。她心神不寧，走到窗邊，望著外麵荒涼的月色。忽然，她體內那融合的力量微微一動，左眼的黑暗感知自發開啟。她“看”到，客棧角落的陰影裡，似乎有一道極其模糊、與環境幾乎融為一體的虛影，正悄無聲息地向著雪霽神官所住的房間潛行！
那虛影的氣息，與當年的黑袍人同源，但更加隱蔽、更加精純！
“影蝕！”小小心中一驚，立刻想要傳音告知師父。
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