葉淩感覺煉器方麵也有很多學問，自己有時間也應該學習學習所以正好趁著這次機會虛心地向村長請教著煉器方麵的各種知識，村長也毫無保留地傾囊相授，從煉器材料的特性，到不同靈器的鍛造技巧，再到如何把握火候與靈力的運用，兩人交談甚歡，葉淩隻覺如醍醐灌頂，收獲頗豐。
就在這時，一陣急促的腳步聲從山洞外傳來，阿柔麵色焦急地跑了進來，額頭上滿是汗珠。她氣喘籲籲地說道：“阿爹，虎子回來了，還帶回來好多外鄉人。”
村長古岩聞言，神色一緊，急忙問道：“怎麼還把外鄉人帶回村子了，有沒有發生衝突？”
“虎子說是送完林瑤返回時碰到的那幫人，看他們迷路了，不忍心就把他們帶回來了。”阿柔搖了搖頭，說道：“暫時還沒有發生衝突。他們來了好多人，態度都很熱情，還主動幫咱們受傷的村民治療呢。不過，他們好像對火焰炎晶很感興趣，已經用一些外麵的稀罕玩意兒，換走了不少村民手裡的火焰炎晶。而且還問了火焰炎晶的礦脈在哪裡，說是想跟咱們長期做交易。”
她微微頓了頓，接著說道：“但是，阿烈哥覺得他們不像好人，就讓我來請您回去拿個主意。”
葉淩眉頭微皺，開口問道：“阿柔，你可知他們是從哪裡來的？”
阿柔想了想，說道：“他們自稱是赤霄城來的商人，可我瞧著不像純粹的商人。他們每個人都拿著靈器，修為也都不低，倒更像是門派裡的修士。”
葉淩聽後點了點頭，心中暗自思量，和村長交換了一個眼神後，便一同跟隨阿柔下山。
回到村子，遠遠便能瞧見兩群人劍拔弩張地圍在一起，氣氛緊張得仿佛一觸即發。村長古岩心急如焚，腳下加快了步伐，急忙衝到近前，用力撥開層層人群。映入眼簾的是阿烈正漲紅了臉，怒目圓睜地與對方對峙著。
隻見對方足有五十餘人，其中十餘名修士氣息沉穩，明顯已達築基中期修為，而為首的三人周身靈力波動更為強大，竟是築基後期的境界。村長古岩心中一緊，連忙抬手製止了阿烈，隨後目光嚴肅地問道：“這到底是怎麼回事？”
阿烈氣得滿臉通紅，大聲吼道：“爹，他們這幫人太過分了！竟然用假的靈器換我們的火焰炎晶，我發現之後讓他們退回來，他們死活不同意！”
村長古岩微微皺眉，轉頭看向那夥外鄉人，質問道：“這究竟是怎麼回事？”
這時，人群中走出一名年輕人，他身著一襲華麗的月白色長袍，長袍上用金線繡著精致的星紋圖案，腰間係著一條黑色的玉帶，上麵掛著一枚造型古樸的玉佩。他麵容俊朗，眼神中卻透著一絲傲慢與不屑。在他身旁，站著兩位中年人，他們微微躬身，隱隱以這位年輕人為首。
年輕人微微抬起下巴，眼神輕蔑地說道：“交易講究的是錢貨兩清，既已完成，哪有退換的道理？再說了，誰知道那假的靈器是不是你們故意拿出來，用來誆騙我們的？”
葉淩站在一旁，目光銳利，一眼便認出了這名年輕人。他心中一凜，暗自思忖：這年輕人不就是星瀾閣的弟子嗎？當初在李家，他就站在李青仁旁邊，好像聽說是星瀾閣的大弟子周一銘，如今竟已達到築基巔峰修為。而旁邊這兩人，分明就是李家的長老。隻是奇怪，怎麼沒看見李崇山那幫人，想必是已經回去了吧。沒想到曾經還是世仇的兩夥人，如今竟勾結在一起，李家人還這般巴結星瀾閣的大弟子，實在是讓人不齒。
村長古岩強壓著心頭的怒火，儘量讓自己的語氣保持平和，說道：“周公子，這靈器的材質和工藝，一看便不是我們村子裡能煉製出來的，肯定是我們的人一時疏忽拿錯了。大家都不想把事情鬨大，要不咱們各退一步，你們返還一半的火焰炎晶，這事就算過去了，如何？”
周一銘嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，眼神中滿是輕蔑，說道：“哼，老頭，你想得倒美。返還一半？那不就等同於承認我們用假靈器誆騙你們的火焰炎晶了嗎？我們星瀾閣的聲譽豈不是要毀於一旦？這事，沒門！”
村長古岩的臉色漲得通紅，雙手緊握成拳，指關節因為用力而泛白，但他還是努力克製著自己的情緒，咬著牙說道：“那好吧，我們自認倒黴，這次的事就當沒發生過，東西也不用退了。隻是我們村子與世隔絕，向來不喜與外人交往，還請你們儘快退出村子，以後也別再來做什麼交易了。”
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