穿過共生之網的刹那，觀測船的船帆突然發出細碎的嗡鳴。那些由霧紗與星砂編織的紋路正在重組，織霧者的霧影符順著星軌流動，在帆布上畫出株正在生長的藤蔓——藤蔓頂端結著顆綠色的種子，種子表麵的紋路，與兔子肚子上新出現的綠點坐標完全吻合。
“他們在給我們引路。”陶瓷孩童把兔子舉到眼前，小家夥的光翼正隨著藤蔓的生長頻率扇動，翼尖的光粒落在船舷的“我們”二字上，讓那些融合符號泛起漣漪，“根須之墟的種子，好像能感知到共生的氣息。”
老黃狗突然對著船舷下方狂吠，我探頭望去，隻見共生之網的邊緣正滲出縷縷銀灰色的絲線。這些絲線並非實體，而是由純粹的“空間褶皺”構成，它們像蛛絲般纏繞在觀測船的船底，拉出串串細碎的光火星子。阿撒托斯的雙螺旋光流從星核方向延伸而來，與絲線觸碰的瞬間，光流中浮現出無數細小的裂紋——那是虛無地帶的空間特征。
“前麵就是‘無存之域’。”阿撒托斯的聲音帶著金屬共鳴，暗紫色心臟在我胸口微微發燙，“根須之墟被囚禁在虛無的褶皺裡，那裡沒有時間，沒有星軌，隻有不斷坍塌又重生的空間泡沫。”
話音未落，觀測船突然劇烈顛簸。船窗外的星海消失了，取而代之的是片翻滾的銀灰色迷霧，迷霧中時而浮現出破碎的星艦殘骸，時而閃過扭曲的文明輪廓，卻都在接觸到船身光紋的刹那化作光塵。兔子從陶瓷孩童懷裡跳下，用爪子在甲板上劃出個奇怪的符號——那是守卵者青銅花瓣上曾出現過的“紮根”道紋。
道紋亮起的瞬間，銀灰色迷霧突然分開條通路。通路兩側的空間壁上，嵌著無數半透明的“時間琥珀”，每個琥珀裡都凝固著根須之墟的片段：有的是綠色藤蔓在虛無中艱難伸展，有的是種子在空間裂縫裡迸裂出嫩芽，最深處的琥珀裡，蜷縮著個模糊的身影，周身纏繞的根須正在以肉眼可見的速度枯萎。
“他們快撐不住了。”書骨者的墟主不知何時出現在船艙，他展開新卷竹簡，上麵自動浮現出根須之墟的記載，“根須之墟的本相是‘生命錨點’，能在無序的空間裡編織穩定的存在坐標。源鏡認為這種‘無序中的有序’會破壞宇宙的平衡，才將他們放逐到無存之域。”
觀測船穿過最後層迷霧時，我們終於看到了根須之墟的全貌：那不是傳統意義上的“墟”，而是株懸浮在虛無中的巨樹。樹乾粗壯如星艦，表皮布滿了青銅色的道紋，無數條氣根從樹冠垂下，紮進周圍不斷坍塌的空間泡沫裡，每條氣根的末端都結著顆綠色的種子——那些種子正在快速失去光澤，像被抽走了所有生命力。
巨樹的頂端，坐著個披著藤蔓蓑衣的身影。他的身體由半透明的木質纖維構成，臉龐是張正在呼吸的樹葉，葉脈間流淌著銀灰色的光流。看到我們的觀測船，他突然站起身，氣根組成的長袍在虛無中獵獵作響，聲音像風吹過枯枝般沙啞：“守卵者的種子，終於結果了。”
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“你認識守卵者？”陶瓷孩童抱著兔子走上前，黑曜石眼睛裡映出對方樹葉臉上的紋路——那些紋路與守卵者藤蔓上的星軌有著相同的頻率。
樹影突然劇烈搖晃，氣根末端的種子又黯淡了幾分。“三千年了。”他抬手觸碰觀測船的船舷，指尖的葉脈與船身的共生光紋產生共鳴，“他每次偷偷送來共生壤，都會被源鏡的監察光流灼傷。最後次來的時候，他的青銅甲上全是裂痕，卻還是把最珍貴的道紋碎片嵌進了我的主根。”
順著他的指尖望去，巨樹的主根上果然嵌著塊青銅碎片。碎片周圍的樹皮呈現出健康的青綠色，與其他地方的枯萎形成鮮明對比。老黃狗突然叼著金手柄衝過去，手柄上的漩渦符號對準青銅碎片，道金色光流立刻從手柄湧出，順著主根蔓延——所過之處，枯萎的樹皮開始剝落，露出下麵嫩綠的新層。
“共生壤的養分！”樹影的樹葉臉上展開類似笑容的紋路，“守卵者說，當不同文明的本相共振時，共生壤會產生‘跨域滋養’的力量。他果然沒騙我。”
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