觀測船的光帆在虛無之域掀起銀藍色的尾跡，時痕蹲在控製台邊緣，翡翠色的左眼始終映著龍宮星的虛影。那些纏繞在水晶宮殿上的金色巨龍像是活物，鱗片開合間吞吐著淡紫色的星雲，而宮殿尖頂的紅色寶石正以每分鐘七十次的頻率搏動，與觀測船的引擎頻率產生詭異的共振。
“這顆寶石在模仿心跳。”洛基用折扇敲了敲舷窗，扇骨與合金碰撞的回聲裡，竟混著細微的龍鳴，“議會把整座宮殿改造成了活體陷阱——你聽，它在消化闖入者的時間線。”
我調大通訊器的靈敏度，背景噪音裡果然浮出無數重疊的低語。那些聲音像是用無數根絲線纏繞而成，時而化作孩童的啼哭，時而變成金屬摩擦的銳響，最清晰的一句反複出現：“回到起點，償還代價。”
“是因果網在說話。”阿撒托斯的雙螺旋光流突然纏繞上控製台的星圖，銀白色光帶在龍宮星坐標周圍織出細密的網紋，“這些紋路和時痕項圈上的龍形圖騰完全吻合，議會用龍族的血脈作為網繩，每個網眼都是一個‘既定事實’。”他指尖劃過光流，網眼突然放大，露出裡麵漂浮的青銅牌——正是時痕左眼映出的那些，“一旦我們踏入對應的事件，就會被網繩纏住，成為新的‘因’。”
銀鱗獸突然對著貨艙低吼，它脖頸上的犬形圖騰正在發燙，青銅牌表麵滲出細密的汗珠。我掀開貨艙的防塵布，那把從歸墟塔帶出來的桃木劍正懸浮在半空，劍身上的鼠、牛、虎、兔四形符文突然亮起，在艙壁上投射出四段模糊的影像：
第一段是鼠宮星的廢墟，無數隻銀灰色的老鼠從地縫裡湧出，啃食著刻有盟約的石碑；第二段是牛宮星的祭壇，綠寶石碎裂的瞬間，一頭長著翅膀的黃牛從火焰中躍出；第三段是裂獄虎臨終前的畫麵，它的利爪正撕裂塊青銅牌，牌上刻著“虎隕於兔”；第四段則是月逐化作光點的瞬間，他胸口的兔形圖騰飛散成十二顆星子。
“這些都是已經發生的‘果’。”時痕突然開口，青銅項圈上的龍形圖騰開始旋轉，“議會用這些‘果’編織了龍宮星的‘因’，就像用線穿起珠子。我們現在看到的巨龍、宮殿、寶石，都是‘果’的具象化。”小家夥用爪子拍了拍項圈，“但‘破局者，非局中人’——我們不在這些因果鏈裡。”
話音未落，觀測船突然劇烈震顫，舷窗外的虛無之域開始扭曲，那些原本散逸的星塵凝聚成無數張人臉。我認出其中幾張：歸墟塔坍塌時被掩埋的修士、牛宮星祭壇上自焚的祭司、兔宮星裂縫裡伸出的銀灰色手臂……他們的嘴唇都在重複同一句話：“你本該和我們一樣。”
“是鏡中人的殘響。”貓妖的尾巴炸成蓬鬆的毛球，爪子在控製台劃出三道火花，“惡念雖然被消滅了，但時間循環留下的‘遺憾’被因果網捕捉到了，它們想把我們拉進‘本該發生’的悲劇裡。”
我握緊桃木劍，劍身上的符文突然劇烈閃爍，鼠形鑰匙的金光竟穿透劍身，在艙壁上投射出段新的影像：三年前的雨夜，我站在歸墟塔的頂層，手裡攥著半塊刻有鼠形圖騰的青銅牌，而塔下的廣場上，無數修士正舉著火把，他們的長袍上都繡著龍形紋路。
“這是……”我的呼吸突然停滯——這段記憶本該在歸墟塔坍塌時被抹去，就像被橡皮擦乾淨的鉛筆字。
“是你被篡改的記憶。”時痕的翡翠色左眼裡滲出金色的液體，“議會在三年前就布下了陷阱，他們用仿造的鼠形鑰匙篡改了你的時間線，讓你以為自己是‘局中人’。但真正的鼠宮後裔不會被時間魔法影響——你的記憶正在複原。”
隨著小家夥的話音，更多記憶碎片湧入腦海：十二歲那年在老宅的地窖裡發現的青銅匣子，裡麵裝著十二星宮的星圖；十五歲時無意中聽到祖父與陌生修士的對話，他們提到“龍宮星的守墓人”；二十歲生日那天突然出現在枕頭下的桃木劍，劍鞘上刻著“非局中人，方破局”。
“原來我不是偶然卷入的。”我摩挲著劍鞘上的刻字，突然想起月逐最後那句話，“議會的總部像座陵墓——龍宮星根本不是星宮，是他們囚禁‘不該存在’的因果的監獄！”
觀測船穿過最後一層星塵時，龍宮星的全貌終於展開。所謂的“水晶宮殿”其實是座巨大的石製陵墓，那些纏繞的金色巨龍竟是雕刻在墓壁上的浮雕，而尖頂的紅色寶石裡，赫然嵌著顆跳動的心臟，血管般的紅色紋路沿著墓壁蔓延，與浮雕的鱗片連成一片。
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