飛船載著青銅繭駛出繭星環的第七夜，桃花木穹頂突然泛出灰蒙的光。那些新抽的嫩枝不再纏著銀白繭絲，枝椏間凝著層薄灰，風一吹就簌簌落，落在艙板上竟積成小小的堆——堆裡混著些焦黑的碎末，細看竟是青銅鏽。三花貓正蜷在總譜光帶旁舔毛，舌尖剛碰到光帶邊緣的赤紅能量，突然地跳開，爪子在艙板上扒出三道白痕，眼裡映著光帶裡浮沉的灰影。
總譜在掉灰。月逐指尖按在控製台的星圖上，指尖凝著淡紫的能量，卻融不開星圖上突然漫開的灰霧，從繭巢炸了之後就開始了，剛才測到能量波動比之前弱了三成。她話音未落，艙角的青銅繭突然地響了聲，繭殼上剛淡下去的徽記竟又浮了出來，隻是這次泛著死氣沉沉的灰。
黃火土正用指尖摩挲著手臂上的青銅紋——那些紋路從托過母繭後就再沒消退過，此刻竟像生了鏽似的發黑。他突然攥緊拳，指縫間落出幾粒青銅屑：是寂氣的餘燼。屑子落在艙板上，竟鑽進之前積的灰堆裡，堆裡瞬間冒起細小紅光，像埋著的火星，消音炸彈炸的時候，總譜吸了太多寂氣，那些東西沒被完全煉化。
嬰兒突然把新族長遞來的銀白絲穗往青銅繭旁拋，絲穗剛碰到繭殼，竟縮成焦黑的團。新族長蜷在青銅繭頂端的小窩裡，原本瑩白的小臉泛著灰，抓著字金屬片的手指在發抖，片上的紋路正一點點淡下去，像要被灰霧吞了似的。
念星的桃花痣突然發沉，她按住心口彎下腰，長發垂在艙板上，發梢沾著的灰竟凝成細灰線，往總譜光帶爬：餘燼在啃聲骸......她聲音發顫，指尖往光帶夠，紅光剛湧出來，就被光帶裡的灰霧纏上，紅得發暗，它們在往總譜深處鑽。
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我摸出懷裡的桃花木葉片——葉背的揚聲器早就不響了，葉緣焦黑，像被火燎過。葉片剛碰到總譜光帶，光帶突然劇烈震顫，淡紫的能量裡翻出大片灰霧，霧裡竟浮出無數細碎的影：是議會統音官捏著的那塊字青銅片，片上的紋路正一點點裂開，裂出的縫裡淌著灰，淌進總譜的能量裡。
是青銅片的碎末。月逐調出總譜的能量分析圖，圖上密密麻麻全是灰點，繭巢炸的時候，統音官手裡的青銅片碎了，碎末混在寂氣裡被總譜吸了進去。這些碎末在總譜裡生了鏽，鏽就是餘燼——它們在蝕總譜的聲骸根基。她指尖點向圖上最深的那塊灰斑，要是讓餘燼蝕穿總譜的核心，光帶會碎的。
三花貓突然跳上控製台，爪子拍向屏幕旁的星圖殘片——殘片上印著片暗紅的星雲，雲邊標著燼音古域四個字。黃火土的青銅紋突然發燙，他按住手臂輕喘：燼音星的舊址......載音人的古域裡有清鏽泉。長老說過，泉能融青銅鏽，說不定能化餘燼。
話音剛落，總譜光帶突然地低鳴，光帶邊緣的赤紅能量竟開始褪色，褪成灰紅，像蒙了層血汙。艙角的青銅繭又響了，繭殼上的裂縫多了幾道，縫裡滲著灰，滴在艙板上，積成小小的灘——灘裡竟浮著新族長的聲骸影，影正一點點變透明。
不能等了。我抓起桃花木葉片往光帶旁湊，葉片顫著，竟發出細弱的聲，像在喚總譜的能量，現在就去燼音古域。
飛船駛入燼音古域時，連舷窗外的星子都蒙著層灰。古域裡飄著無數青銅柱，柱上刻著載音人的古語，大多已經模糊，柱頂積著厚灰，風一吹就往下掉，掉在飛船的桃花木穹頂上，竟凝成灰霜。總譜光帶在艙外飄著，淡紫的能量越來越暗，光帶裡的灰霧卻越來越濃，濃得快要看不見裡麵的音符了。
三花貓趴在舷窗前，尾巴尖的青銅珠敲著艙壁，敲出載音人的古調——調裡摻著慌，像在怕什麼。黃火土順著珠聲往舷窗外望，突然指著遠處的一片暗紅星雲：清鏽泉就在星雲中心。
可飛船剛往星雲飛了半程，總譜光帶突然劇烈震顫，光帶裡的灰霧翻湧，竟凝成道灰牆，擋在飛船前。牆裡浮出無數青銅片的碎末，碎末絞在一塊兒，化作統音官的臉——臉是灰的，眼是兩個黑洞，正盯著我們。
你們以為能躲得掉？統音官的聲音從灰牆裡傳出來，帶著青銅摩擦的澀響，青銅片的餘燼裡有我的聲骸殘念，我能跟著餘燼找到你們。燼音古域是載音人的墳墓，正好當你們的埋骨地。
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