寒酥消化了好一會兒，才理清霍言詔話中的意思。“你是說……你在夢裡，成了王爺？”
霍言詔悶悶地“嗯”了一聲。儘管不願承認，但那生殺予奪、俯瞰眾生的帝王威儀，以及權力中心冰冷又熾熱的複雜心緒，他都真切地體會了一遍。
“我像是附在他身上，看著他回京，一路……直至登上帝位。”他清晰地感知到那顆帝王之心如何隨時間與境遇逐漸變化，變得更堅硬，也更孤獨。
他攬緊寒酥，同時也更深刻地體會到，那位曾與他數次交鋒的辰王，對懷中人究竟懷著怎樣一種偏執的念想——甚至不惜虛置後宮，從被貶黜的宗親中過繼子嗣，也要守住某種虛無的等待。
寒酥沉默了很久，才小心翼翼地輕聲問：“那……王爺他們，都還好嗎？”
“不太好。”
寒酥立刻撐起身，半伏在霍言詔胸膛上，急切道：“發生了什麼？”
見他焦急，霍言詔不再隱瞞，將自己透過霍景辰記憶所知的片段娓娓道來：“隨遇為護霍景辰，斷了一臂。如今，是隨風接掌了黑影衛。”
寒酥心頭猛地一揪，聽到人還活著，才緩緩籲出一口氣。“活著……就好。還有呢？”
霍言詔一時不知從何說起，揀了些寒酥急切想知道的說：“那些曾攪動風雲的皇室宗親，皆被削爵貶為庶民，發往西山礦場。
京城經他一番雷霆手段，已重新步入正軌。我們送過去的那些種子，在大宴各地紮下了根，百姓總算能吃飽肚子了，賣兒鬻女的慘事少了許多。
坊間……漸漸有了‘明君’的稱頌。”
寒酥狐疑地眯起眼，“這些細節，也是你夢見的？該不會是你編來哄我的吧？”
霍言詔輕咳一聲，最後那句稱頌確是他的推斷，但百姓日子好轉卻是事實。“不說這個了。我有個重要的發現。”
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“什麼？”
兩人打開房間的燈，並肩倚靠在床頭。空氣裡淡淡的消毒水氣味提醒著他們身處何處。
霍言詔語氣沉凝下來：“霍景辰……找到了連通兩界的關鍵。而且，根據情報，那處地方接連失蹤了不少人畜。若所料不差，他們恐怕都來了華國。”
寒酥張了張嘴，想起自己最初的遭遇：“我初來時，為躲避追兵藏身崖邊，他們明明近在咫尺卻視而不見……或許那時，我便已處在兩界交接的模糊之地，才被那黑色漩渦吸入此間。”他隨即想到一種可能，眼中泛起亮光，“若真如此，我們與大宴，豈不是可以互通有無？”他想得簡單，華國文明先進，若能襄助王爺與故國百姓——
未等他想完，霍言詔已斷然否定：“不可。”
“為何？”寒酥不解。
霍言詔將大宴那邊的恐慌、霍景辰下令廣建佛寺道觀以安民心之事細細說了。“百姓蒙昧，隻知有人口牲畜無故消失，絕不會想到是來了另一個世界。即便他們最終接受，知曉存在一個更發達的國度可往，於霍景辰的統治何益？”
他頓了頓，聲音更低，“再說我們。華國雖包容，但長期接納非原住民亦是巨大挑戰，國際輿論的壓力更是難以估量。更何況，曆史有其自身軌跡，強行乾預，改變的不僅是過去，也可能給現在的我們帶來無法預知的變數。這絕非長久穩妥之計。”
寒酥聽罷，沉默良久，最終輕輕點頭。是他想得太簡單了。
霍言詔握了握他的手：“天亮了，我們去趟殯儀館吧。把慧能師父的遺體火化了，尋個清淨地方讓他入土為安。”冥冥之中，他總覺得這位和尚是某種關鍵，不該讓他成為無人問津的孤魂野魄。
寒酥早有此意，隻是近日瑣事纏身。“好。”
清晨，蘇家老宅
兩個蓬頭垢麵、氣息奄奄的人被扔在蘇家氣派卻已顯蕭瑟的大門前，身旁散落著一遝厚厚的文件。
管家清晨開門，驚叫聲撕破了老宅壓抑的寂靜，也吵醒了因連日變故而精神緊繃、守夜後剛剛淺眠的蘇家眾人。
眾人拖著沉重疲憊的身軀聚到門口，看清地上兩人的慘狀和那疊文件時，殘存的睡意瞬間被驚飛。
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