攤位前支著口冒著熱氣的鍋。
老板係著藍布圍裙，正給顧客遞骨頭，眉眼像極了爸爸。
鉛筆在紙上沙沙地走。
林念念忽然想起上輩子爸爸咳得直不起腰的樣子，想起媽媽偷偷抹眼淚說早知道不讓他乾油漆工了。
而現在，她的畫裡有冒著熱氣的砂鍋，有不再被油漆味嗆到的爸爸。
客廳裡的燈還亮著，爸爸在翻一本泛黃的菜譜，媽媽湊在旁邊看。
偶爾有低低的笑聲飄進來，混著窗外的蟬鳴。
林念念想，這是一個好的開始。
清晨四點的天光剛剛亮起，林軍已經輕手輕腳地起了床。
客廳沒開燈，隻有從窗戶透出來的光。
林軍穿衣服時，布料摩擦的細微聲響在寂靜裡格外清晰。
沈虹從臥室探出頭看了眼，他回頭衝她笑：“醒了？再睡會兒，我去趟菜市場。”
“我跟你一起去。”沈虹跟出來，手剛碰到衣服就被他按住。
“不用，你再歇會兒。”林軍捏了捏她的肩膀，掌心溫熱，“我快去快回。”
門輕輕帶上時，沈虹望著緊閉的門板笑了笑。
昨天晚飯桌上說開後，晚上林軍翻來覆去烙了半夜餅，後半夜突然坐起來，說要做鹵菜。
家裡還有一壇老鹵汁，那方子是奶奶傳下來的，用了十多年，每次鹵出來的肉都帶著股說不出的醇厚。
趁著月色，兩人坐在床頭算了半宿賬，從去哪賣談到進貨渠道。
最後沈虹拍板：“就乾鹵菜！你這手藝藏了這麼多年，總不能真爛在肚子裡。”
菜市場的喧囂隔著兩條街就能聽見。
林軍熟門熟路地走到肉攤前，老板娘王阿姨揮著刀打招呼：“林師傅今天不上班？”
王阿姨手裡的刀“啪”地剁在案板上，“要哪塊？剛殺的豬，新鮮得很。”
“想做點鹵菜試試。”
林軍手指在五花肉上按了按，肉皮緊實，脂肪分布得勻勻當當：“來五斤這個，帶皮的，幫我切成大塊。再要兩斤肘子，剔乾淨點。”
“好嘞！”王阿姨手起刀落，“喲，您這手藝要亮出來？”
“上次沈虹帶孩子來買肉，念念還說您做的紅燒肉香得能把樓道裡的貓都引來。”
林軍有點不好意思：“都是小孩子說的玩的，哪有那麼誇張，就是尋常手藝。”
王阿姨手腳麻利的稱好了肉，遞給林軍：“我可是信念念說的話，你的手藝肯定錯不了。”
林軍付完了錢，又去買了些雞爪、鴨翅、藕、海帶、豆腐泡，都是做鹵菜的好材料。
提著沉甸甸的袋子往回走時，晨光已經把樹梢染成了金紅色，他腳步輕快，心裡那點猶豫早被期待取代了。
家裡的防盜門虛掩著，沈虹正站在廚房門口等他，看見他手裡的東西：“買這麼多？”
“多做點，先讓鄰居們嘗嘗，也算是打個廣告。”
林軍洗手換了衣服，係上圍裙，“你幫我把肉處理一下，我燒水下料。”
廚房裡很快忙碌起來。
焯水的肉在鍋裡“咕嘟咕嘟”冒著泡，浮沫漸漸浮上來，散發出淡淡的腥味。
沈虹靠在門框上看他，晨光從他身後的窗戶照進來，給他周身鍍了層柔光。
老鹵汁是前夜就從櫥櫃深處翻出來的，裝在一個黑陶壇子裡。
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揭開蓋子時，一股濃鬱的醬香混著八角、桂皮的味道湧出來，沈虹忍不住吸了吸鼻子：“這味兒，絕了。”
林軍把焯過水的肉放進砂鍋，又按比例添了新的香料，最後才將那壇鹵汁緩緩倒進去。
湯汁咕嘟咕嘟冒泡時，他又切了些冰糖丟進去，看著糖塊慢慢融化，在湯麵上浮起一層琥珀色的光暈。
“得燉多久？”沈虹問。
“最少兩小時。”他守在灶台前，時不時用勺子攪一下，“老法子慢，但是香。下午我再去看看有沒有合適的推車。”
“嗯，聽你的。”
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