蘇陽累壞了，幾乎是沾著枕頭就睡著了。
蘇銘卻睜著眼，看著黑漆漆的屋頂，毫無睡意。
他身旁躺著的，是他的二哥。
一個為了給他湊一兩銀子，敢跟野豬拚命的哥哥。
“我一定要拿到名額。”蘇銘在心裡說，聲音不大，卻像鐵水澆鑄。
“廢話，你兩個哥哥命都快搭上了，你要是拿不到，我第一個把你煉成戒指的器靈！”林嶼沒好氣地說道，“你得從這件事裡學到東西！”
“學到什麼？”
“學到‘苟’的精髓！”林嶼的聲音振聾發聵，“為什麼他們要拚命？因為他們沒有別的選擇！他們沒有技術，沒有更安全的賺錢渠道！所以，等這件事了了，你從鎮上回來，我們的第一要務，就是啟動‘家庭脫貧致富奔小康’一號計劃！”
“什麼計劃？”
“這個我要好好考慮一下，絕對會幫你家脫貧致富”林嶼的聲音裡透著一股運籌帷幄的自信。
蘇銘的心，被林嶼這番話攪動得活泛起來。
致富？脫貧？
這個念頭，像一顆種子，落進了他心裡。
“所以，”林嶼的語氣緩和下來，“現在，收起你那些沒用的感動和內疚。你哥哥的這份投資，是‘沉沒成本’，已經付出去了。你唯一能做的，就是讓這份投資產生最大的回報。”
“睡吧，養足精神。明天開始，你要讓周夫子看到一個為了抓住機會，拚儘全力的‘笨拙璞玉’。把戲演足了，把名額拿到手。這，才是對你哥哥們最好的報答。”
蘇銘緩緩閉上眼睛。
二哥均勻的鼾聲就在耳邊，那份溫熱的體溫透過薄薄的衣衫傳來，讓他冰冷的手腳漸漸回暖。
他攥緊了拳頭。
他知道，從今晚起，他背負的東西，不一樣了。
天剛蒙蒙亮，蘇家小院就有了動靜。
不是往日那種不緊不慢的農家節奏，而是一種壓抑著興奮的忙碌。
王春桃往一個布袋裡裝著幾個黑麵饃饃，嘴裡念叨著：“爹，大哥，你們路上吃，別餓著了。”
陳氏則在一旁，翻來覆去地檢查著捆綁獵物的麻繩，生怕路上顛簸給蹭壞了皮毛，賣不上好價錢。
蘇山蹲在院子中央，一口一口地抽著旱煙，煙霧繚繞，看不清他的表情。
蘇峰和蘇陽正在用一塊破布，小心翼翼地擦拭著野豬獠牙上的泥土。那頭小野豬和獐子被並排放在板車上，像兩個沉默的戰利品。
“爹，我也跟你們去。”蘇銘從屋裡走出來，眼睛裡帶著一絲懇求。
蘇山抬起眼皮看了他一眼，沒說話，隻是搖了搖頭。
“小銘，你就別跟著添亂了。”蘇峰直起身，擦了擦額頭的汗，“去鎮上的路不好走，你那小身板經不起折騰。在家好好溫習功課，那才是你的正事。”
蘇陽也跟著勸道：“是啊小銘，我們天黑前就回來了。你在家等著我們的好消息！”
蘇銘看著他們，沒再堅持。
他知道，在這個家裡，每個人都有自己的戰場。
他的戰場，在私塾，在書本裡。而哥哥們的戰場，在山林，在通往鎮上的泥濘小路上。
板車的“吱呀”聲遠去，蘇銘站在門口，直到那三個身影消失在村口的拐角處。
“師父，他們能賣個好價錢嗎？”
“不知道。”林嶼的聲音懶洋洋的，“我又不是市場分析師。不過按照一般等價物交換原則，一頭小野豬加一頭成年獐子，換你一個童生的前期投入，應該是綽綽有餘。”
他頓了頓，語氣裡帶上了幾分戲謔：“怎麼？怕他們血本無歸？”
蘇銘沒說話，轉身回到自己的小屋，拿起了那本已經翻得卷了邊的《三字經》。
這一天，蘇銘過得心不在焉。
周夫子講的課，他聽得模模糊糊。趙瑞投來的挑釁目光，他視若無睹。
他的心思，全跟著那輛吱呀作響的板車，飛到了幾十裡外的青石鎮。
他想象著父親討價還價，想象著大哥二哥搬運沉重的獵物，想象著鎮上肉鋪老板那張或精明或刻薄的臉。
終於，在落日的餘暉將天空染成一片橘紅時，村口傳來了熟悉的腳步聲和板車聲。
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