天剛亮，林昭就醒了。屋裡還帶著夜裡的涼氣，他沒叫人，自己起身把藤箱從床下拖出來，打開銅鎖，取出那疊整整齊齊的《強國策·初編》手稿。紙頁邊緣已經有些毛糙，那是反複翻閱、修改留下的痕跡。他用布擦了擦手，才重新捧起稿子，一頁頁檢查最後幾處批注是否清晰。
蘇晚晴聽見響動，從裡屋走出來，手裡端著一碗溫水。“又這麼早？”她把碗放在桌上，順手把窗扇推開一條縫，晨光斜斜地照進來，落在稿紙上。
“今天得把定稿送去學者那兒。”林昭頭也沒抬，“宣傳文案還得再壓一壓，不能太露。”
蘇晚晴點頭，從櫃子裡取出乾淨布巾，幫他把稿子重新包好，外層裹上油布，係緊紅繩。“你去的時候，我順路去趟書坊，看看刻工排得怎麼樣了。”
“嗯。”林昭把包袱背在肩上，“陳掌櫃答應三日內出百冊，但得先看我們能不能把話說到位。”
兩人出了門，巷子裡還沒什麼人，隻有遠處傳來幾聲雞鳴。他們一路無話，腳步卻走得極穩。
到了學者居所，天已大亮。老者正在院中掃地，見他們來了，放下竹帚迎上前。林昭雙手遞上包袱，一句話沒說，隻輕輕點了點頭。
學者接過，解開紅繩，一層層打開油布，取出稿子，站在陽光下一頁頁翻看。他看得極慢，手指在紙邊輕輕摩挲，偶爾停頓一下，在空白處用炭筆寫個字。半個多時辰後，他才合上最後一頁，長出一口氣。
“內容紮實。”他說，“可若就這麼印出去，讀書人看了覺得粗，百姓看了覺得遠，傳不開。”
林昭沒反駁：“您說怎麼改？”
“不是改內容，是改說法。”學者走進屋內，從案頭抽出一張宣紙，上麵是他昨夜擬的文案草稿，“你們寫的‘寬行密植’‘排水十法’，都是實打實的好東西，但得穿上件衣裳，讓人願意伸手接。”
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他念道：“利民之仁政，興邦之根基——《強國策·初編》問世，為萬民授耕織之術，為州縣立治水之規。”
林昭聽完，眉頭鬆開。“這話說得體麵，又不歪曲本意。”
“我加了兩句引言，用了‘重農恤民’的老話，但落腳還在實務上。”學者指著稿尾，“你們原稿裡那句‘使無地不耕，無人不食’，我保下來了，放在封底，夠勁。”
林昭笑了下：“那就按您的來。”
學者收起宣紙，重新包好手稿，交還給他。“印出來之後，我這邊也能找幾個舊門生幫忙遞一遞。雖不敢大聲嚷，但在小圈子裡傳一傳，還是能辦到的。”
離開學者居所時，日頭已經偏西。林昭把新文案小心收進貼身布袋，快步往書坊趕。蘇晚晴早已先行一步，等他在門口時，正見她和書商站在天井裡說話。
書坊不大，但乾淨整潔，幾排木架上擺著未裝訂的樣書，牆角堆著新運來的竹紙。書商姓張，五十上下，臉上常帶三分笑，此刻卻眉頭微皺，手裡捏著一頁紙，正是那份宣傳文案。
“林公子。”他迎上來，“話是說得漂亮，可這種書……不是詩集也不是策論，沒人當正經讀物看。我這兒刻工都排滿了，拿去印這個，萬一砸手裡，連帶別的生意也受影響。”
林昭站定，從包袱裡取出最終版手稿，輕輕放在桌上。“張掌櫃，這不是為了賣錢的書。它要解決的是田裡沒水、路上沒橋、人病了沒藥的問題。您想想，去年南鄉發水，淹了三個村，要是早有這套法子，多少人家能保住？”
張掌櫃沒吭聲，低頭看著稿子。
蘇晚晴接著道：“我們也知道您擔風險。這樣，前二十冊的紙墨工錢我們先墊上，若賣不出去，損失我們認一半。另外，若有官麵上的人問起，您隻說這是民間彙編的農事手冊，署名也是化名，牽不到您頭上。”
張掌櫃抬頭看了看她，又看了看林昭，終於歎了口氣：“你們倆倒是真不怕麻煩。”
“不是不怕。”林昭說，“是知道不做更麻煩。”
張掌櫃沉默片刻，轉身朝內堂喊了一聲：“老李！拿刻板登記簿來！從明天起，優先上這部《強國策·初編》，一百冊起步，三日內出樣。”
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