清晨的陽光照在院門上，木門縫隙間落著一片枯葉。林昭正坐在堂屋案前，筆尖停在“坡度與承重關係”一條上，墨跡未乾。蘇晚晴低頭謄抄東縣教諭講解《給排水十法》的消息，紙頁翻動時帶起一陣微風。
門外的腳步聲再次響起，這次更穩，更有節奏。叩門聲輕但清晰，三下，不急不緩。
林昭抬眼，與蘇晚晴對視一眼。她停下筆，手指輕輕按住剛寫完的一行字——“百姓已開始自發修渠”。兩人沒說話，但都明白：等的人來了。
林昭起身，穿過院子去開門。門軸吱呀一響，外麵站著一個身穿青色宮袍的男人，腰佩銅牌，手持一卷黃綢。身後跟著兩名隨從，牽著官驛用的健馬。
“可是林昭？”使者問，聲音不高，也不低。
“正是。”林昭拱手，站得筆直。
使者展開黃綢，朗聲道：“奉天承運，皇帝詔曰：江南士子林昭，所著書稿見解獨到，有益社稷，特命其備答問詢，候召入京。欽此。”
林昭上前一步，雙手接過黃綢口諭，動作沉穩，沒有一絲慌亂。他低頭看了眼那幾個字——“候召入京”，心口像被什麼撞了一下，但臉上不動聲色。
“謝陛下垂詢。”他說。
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使者收起空袖，語氣緩了些：“我奉旨傳話，不多留。你隻需準備應對問對之辭，何時動身，自有後續文書通知。”
說完，轉身便走。馬蹄聲由近及遠，消失在巷口。
林昭站在門口，手裡攥著那卷黃綢，直到蘇晚晴走到身邊，才慢慢把門關上。
“終於來了。”她說。
林昭點頭，沒回頭。他沿著原路走回堂屋，把黃綢放在桌上，壓在硯台一角。陽光斜照進來，照出綢麵上細密的金線紋路。
蘇晚晴跟進來，順手將昨日整理的紙條攤開：“北坡村動工修第二條渠，村老寫了聯名書；西嶺鎮有三個青年自發去鄰村教挖集雨窖；還有人把《村鎮給排水十法》抄成小冊子，在私塾裡傳閱。”
她頓了頓，“這些事，現在天子也知道了。”
林昭看著窗外堆疊的藤箱，裡麵是還沒送出去的書稿副本。他忽然想起昨夜那句“等風再大一點”，現在風真起了，卻不是吹向田野，而是從神京方向刮來的。
“這是機會。”他說，“能把這些法子帶到更高處的機會。”
“也是險地。”蘇晚晴接道，聲音平，但字字清楚，“朝堂不是講學會，你說的是理，他們聽的是位。一句話說得不對，就能定你一生仕途。”
林昭轉頭看她。她站在光裡，眉目沉靜，眼神卻比刀還利。
“我知道。”他說，“可若連麵對天子都不敢，那些修渠的人怎麼辦？那些照著書本改種法的農戶，又靠誰撐腰？”
蘇晚晴沒反駁。她走到桌邊，拿起一張反饋紙條，輕輕摩挲著上麵的字跡：“南鄉有個老農說，他活了六十歲，第一次覺得‘讀書人’和‘有用’能連在一起。”
她抬頭，“所以你不能退。”
林昭笑了下，很淡，但眼裡有了光：“我不是為我自己去的。”
兩人沉默片刻。院子裡安靜得能聽見簷角滴水的聲音。一隻麻雀落在牆頭，撲棱一下飛走了。
“他們會攻你的。”蘇晚晴突然說。
“誰？”
“那些怕變的人。”她聲音低了些，“你這本書動了他們的根。你說科舉不該隻考詩賦，該問實務；你說百姓也能懂工程、能管水利。這等於說，他們幾十年念的經、爬的台階，都不算數了。”
林昭坐下來，手指敲了敲桌麵：“可事實在這兒擺著。石塘坳畝產多三成，北坡村旱年收豆苗，這不是我說的，是土地自己長出來的。”
“可到了朝堂上，沒人看地。”蘇晚晴盯著他，“他們隻看你出身寒門，看你無官無職，看你寫的書不是出自翰林院，而是從民間冒出來的。他們會說你是妖言惑眾，會說你借民生之名行奪權之實。”
林昭沒動。
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