天剛亮，油燈還沒熄。林昭放下炭筆，揉了揉發酸的手腕。桌上攤著幾張草紙，上麵密密麻麻寫著坡度、流量、承壓測算，字跡工整得像刻出來的。他盯著圖紙看了半晌，忽然把紙疊好塞進袖袋，起身吹滅了燈。
外麵雞叫第二遍了。
他沒去後院挑水，也沒查看母親是否咳醒，而是徑直出了門。晨風帶著濕氣撲在臉上，村口的老槐樹下有幾隻狗在啃骨頭，他腳步沒停，直奔村東頭那間塌了半邊牆的舊學堂。
門沒鎖，吱呀一聲推開，屋裡一股陳年黴味混著墨香。周夫子正蹲在角落掃地，灰布長衫磨得發白，腰彎得像張拉滿的弓。
“老師。”林昭站定，聲音不大，卻讓老人停了手。
周夫子回頭，眯眼看了他一會兒，掃帚靠牆一立：“昨晚又熬到幾時？看你眼下烏青，莫不是又畫那些……水管溝渠？”
“畫了。”林昭點頭，“也想通了一件事。”
“哦？”
“一個人改一口井，救一家；十個人修一條渠，也隻能救一村。再往下，沒人批工，沒人撥糧，沒人給印信，什麼都動不了。”
周夫子沒接話，隻從案上抽出一本翻爛了的《孟子》，拍了拍灰：“你說的是實話，可科舉考的是‘修身齊家’，不是‘治水打壩’。”
“我知道。”林昭從袖中取出一張紙，“所以我打算去考縣試。”
紙上是昨夜寫下的提綱，標題三個大字：《論治水興農之要》。
周夫子接過一看，眉頭皺起：“不引經據典？沒有四書題義？通篇講什麼‘等高線’‘蓄洪區’‘分流比’？你這是策論還是工部報呈？”
“是救命的東西。”林昭語氣平靜，“咱們這兒三年兩旱，去年北嶺村因爭水械鬥死了七個人。上遊富戶堵了溪，下遊百姓隻能喝泥漿。這不是學問問題，是活人問題。”
屋裡靜了幾息。
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周夫子緩緩把紙放回桌上，盯著林昭看了許久，忽然笑了一聲：“你娘病著，你還敢說這種話？不怕被人聽了，說你寒門子弟不知分寸？”
“怕。”林昭點頭，“但更怕明知道能做點什麼，卻連開口的資格都沒有。”
老人沉默片刻，轉身從櫃子裡摸出一塊乾硬的墨錠，扔給他：“早點去縣城吧。考場辰時封門，晚了就隻能等明年。”
林昭接過墨，沒道謝，隻深深作了一揖，轉身走了。
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縣城考場設在縣學大堂。天還沒亮透，門口已排起長隊。考生們穿著洗得發白的襴衫，懷裡抱著筆墨硯，有人低聲念著八股範文，有人閉目默誦聖人語錄。
林昭站在隊伍中間，袖子裡藏著係統剛彈出的任務提示：
【主線任務：通過縣試】
目標：獲得功名，取得施政資格
進度：0%→95%（待放榜確認）
獎勵：解鎖【基礎建設模塊】
他沒多看，收起光幕，隨人流進了考場。
號舍低矮，木板桌歪斜，硯台裡積著昨夜剩下的墨渣。他掏出手帕擦了擦，鋪開試卷，等監考官發題。
題目下來了。
一道四書義，一道策問：《論地方賦稅與民力調和》。
周圍沙沙作響，考生們提筆就寫，引經據典，駢四儷六，滿紙錦繡。
林昭卻擱了筆。
他在等。
三息後，腦中微光一閃，係統界麵浮現：
【檢測到宿主麵臨重大決策節點】
【建議使用‘文氣共鳴’輔助功能，增強文章說服力】
【提示：內容需真實、利民、符合當前技術可實現度】
他閉眼一秒，睜開時眼神定了。
提筆，落字。
標題寫下：《論治水興農之要》。
開頭不講聖賢，不談心性，直接切入：
“天下旱澇，十之七八源於水利失修。非天災，實人禍也。今江南諸縣，溝渠淤塞，堰壩殘破，雨則成澇，晴則成旱。非百姓懶惰，乃無統籌之官，無施工之法，無長久之計。”
接著列數據：
“以青溪村為例，全村田畝三百六十頃，可用溪水灌溉者不足百頃。若依地形高下，設三級引水渠，輔以竹管暗流、石砌蓄池，則可擴灌至二百八十頃，人力節省六成。”
再講方法：
“宜於山口建滾水壩，雨季泄洪，旱季蓄水；田間設支渠網，每五十步設閘門，便於分控；另推‘輪灌製’，按戶分配用水時段，避免爭搶。”
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