遠處山口塵土再起，人影晃動，腳步雜遝。林昭剛抬起腳要迎上去，阿福從斜刺裡衝出來，手裡攥著一封黃邊信函，氣喘得像拉風箱。
“昭哥！揚州來的！官印蓋著呢！”
林昭停下步子，伸手接過。信封硬挺，火漆未損，上麵一個朱紅“急”字。他沒急著拆，先掃了眼山道上的流民隊伍——衣衫破爛，孩子抱在懷裡，老人拄著樹枝，走得慢，但還在走。
“先記名，按老規矩。”他把信塞進袖口，轉頭對阿福說，“你去曬穀場支兩口鍋，米還有吧？”
“夠熬三頓稠的。”阿福點頭，“就是柴快沒了。”
“後山枯枝能撿就撿，別砍活樹。”林昭拍了下他肩膀，“等我把這信看了，再定工分分配。”
他說完，轉身走向曬穀場邊那棵老槐樹下。蘇晚晴正蹲在隔離棚前給一個小孩換藥布，聽見腳步聲抬頭，見是他，順手把銀針收進布囊。
“怎麼了？臉色不對。”
林昭抽出信紙，展開，默讀一遍，嘴角動了下，不是笑，是鬆了口氣。
“趙琮，流放嶺南。”
蘇晚晴手一頓：“判了？”
“嗯。罪名是縱火毀糧、構陷士子。其叔江南巡撫，罰俸一年，禦史台點名申飭。”林昭把信遞過去，“朝廷沒壓事。”
蘇晚晴接過信，快速掃完，眉頭慢慢舒開。“嶺南……瘴氣重，九死一生。這不是輕判，是殺雞儆猴。”
“就是要他們知道，寒門治水，不是好欺負的。”林昭聲音不高，卻像釘子砸進地裡，“我修渠是為了活人，他燒草料是為了滅口。現在朝廷認這個理，說明——實績能說話。”
蘇晚晴盯著他：“可你也得罪了整個士族係統。李相那邊不會善罷甘休。”
“我又沒搶他飯碗。”林昭笑了笑，“我搶的是他們‘躺著收租’的命根子。水泥渠、雙季稻、石灰防疫，哪一樣不是省工省錢還增產？百姓好了，他們怕了。這不是我惹事，是舊規矩擋路了。”
蘇晚晴沉默片刻，忽然問：“那你下一步打算怎麼辦？流民越來越多，光靠一口粥撐不了幾天。”
“房子已經在畫圖了，明天就打地基。”林昭指了指祠堂方向，“二十間簡易房，七天能出框架。隻要人有住處，病能隔離，糧食周轉得開，就能穩住。”
“可錢呢？木料、工具、灶具，哪樣不要錢？”
“不靠官府，不靠施舍。”林昭從懷裡摸出一張紙，“記工分。乾活領分，憑分換糧換屋。等田開出來，收成按比例分。誰都不白拿，誰也別想空手套白狼。”
蘇晚晴看著他，眼神漸漸亮起來。“你這是……把村子變成一個小國？”
“不是國，是共同體。”林昭說，“以前是地主說了算，現在是誰能解決問題，誰說話算數。我有圖紙，阿福會施工，你會醫術，老村長有人心，張員外有銀子——我們湊一塊，就能乾大事。”
蘇晚晴沒接話，但嘴角微微翹了下。
這時，阿福又跑過來，手裡揮著幾張紙。“昭哥！新圖紙畫好了！我還標了材料清單，杉木要十二根，茅草得去南坡割……”
“先列個優先級。”林昭接過紙掃了一眼，“地基用夯土，梁柱用粗木，牆板能省就省。第一要緊的是防雨，第二是保暖，第三才是美觀。”
“可張家那邊說，杉木得現砍，運過來至少三天。”
“那就先用舊料頂著。”林昭果斷道，“祠堂後頭那幾根廢梁，拆了改短能當橫撐。泥瓦趙四家堆的碎磚，也能壘牆基。能用的都用上，別浪費。”
阿福撓頭：“可……這樣會不會不結實？”
“結實不結實，看的是人心，不是木頭。”林昭站起身，“咱們現在窮，但做事不能窮思路。水泥能補縫，石灰能消毒，工分能調動人——這才是真正的基建。”
蘇晚晴忽然開口：“你剛才說‘實績能說話’，可有些人，就是不想聽實話。”
“那就讓他們閉嘴。”林昭看向遠處剛到的流民隊伍，“趙琮被流放，不是因為我告贏了，是因為我修的渠沒塌，燒的石灰真殺菌，救的人真活下來了。證據在這兒，百姓記著呢。”
他頓了頓，聲音沉下去：“從今往後，誰再敢以勢壓人，阻我治水興農之路——趙琮，就是下場。”
這話不高，卻像風刮過曬穀場，幾個正在搬柴的村民都停了手。
蘇晚晴看著他，輕聲道：“你現在的聲望，已經不是他們能輕易撼動的了。”
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